离开基地废墟已经过去小半天。两人沿着破碎的公路残骸和依稀可辨的旧时代路径，向着西北方向跋涉。脚下的土地是黑灰色的，掺杂着沙砾和无法辨明的碎屑，踩上去松软而无声。风依旧不知疲倦地刮着，卷起阵阵沙尘，让能见度变得很差。昏黄的天空仿佛一块脏污的幕布，牢牢罩在大地之上，压抑得让人喘不过气。
江辰走在前面，步枪斜挎在身前，手指始终搭在护圈上，目光如同雷达般扫视着四周的任何动静——一片被风卷动的塑料布，一只从岩石缝隙中警惕探出头、眼睛血红的多足变异虫，远处废墟阴影中可能存在的窥视……任何细节都逃不过他的感知。
林薇紧跟在他身后，用一块从掠夺者尸体上找到的脏布裹住口鼻，抵挡着风沙和辐射尘。她的体力明显不如江辰，呼吸有些急促，步伐也开始踉跄。但更让她难以忍受的，是精神上的压力。这片无边无际的死寂荒原，仿佛随时都能将人吞噬，那种渺小感和无助感，几乎要将她压垮。
“休息十分钟。”江辰在一处相对背风、由几块巨大混凝土块构成的掩体后停下脚步。他敏锐地察觉到林薇的状态已经到了极限。
林薇几乎是瘫坐在地上，靠着冰冷的混凝土块，大口喘息着，取出水壶小口喝水。她的脸色比之前更差，即便注射了抗辐射剂，长时间的暴露依旧让她感到头晕恶心。
江辰则保持着警戒姿态，目光锐利地扫视着周围。他取出那块从武器库带出来的军用巧克力，掰下一半递给林薇。“吃掉，保持体力。”
林薇没有推辞，接过巧克力默默吃起来。甜腻中带着苦涩的味道，此刻却显得无比珍贵。
吃完巧克力，林薇似乎恢复了一些精神。她看着江辰依旧挺拔的背影，犹豫了一下，从数据板保护壳的夹层里，小心翼翼地取出一张折叠起来的、边缘已经磨损起毛的纸张。
“江辰，”她轻声唤道，“这是我……根据基地最后一次接收到希望堡信号时的数据，结合一些旧时代的地图碎片，自己手绘的……去希望堡的路线图。可能很不准确，但……也许有点用。”
江辰转过身，目光落在她手中那张泛黄的纸张上。他接过地图，缓缓展开。
地图是用一种耐久的工程笔绘制的，线条清晰，但能看出绘制者的匆忙和不专业。中心是他们刚刚离开的基地位置，被标注为“17号生物实验室（已沦陷）”。一条粗重的箭头从基地指向西北方向，蜿蜒穿过各种用简笔符号标注的地形和区域。
地图上的信息，让江辰的眼神变得更加专注。
首先，是距离。地图上用比例尺粗略估算，直线距离超过两百五十公里。这意味着在实际行进中，考虑到绕开障碍和寻找路径，路程可能超过三百公里。以他们目前的速度和补给情况，这将是一段极其漫长和危险的旅程。
其次，是路径上的标注：
“辐射尘平原”（当前所在区域）：地图上用密集的虚线阴影标注了他们正在穿越的这片广阔区域。旁边用小字备注：“低度至中度辐射，持续暴露需防护。常见威胁：辐射尘暴、低阶变异鬣狗、潜伏蝎。”
“断裂峡谷”：一条巨大的、仿佛被刀劈开的峡谷横亘在路径前方，绕行需要多走至少五十公里。标注：“旧时代地质活动遗留，深不见底，部分桥梁疑似损毁，谨慎通行。”
“枯萎沼泽”：一片巨大的、被标注为深绿色的区域，散发着不祥的气息。备注：“高湿度，强辐射，存在变异真菌和腐蚀性泥潭，强烈建议绕行。”
“寂静森林”：一片死去的森林，树木只剩下焦黑的树干，如同指向天空的利刺。标注：“旧时代核爆中心边缘区域，残留辐射极高，存在精神干扰和未知变异体，极度危险，禁止进入！”
“掠夺者走廊”：一条沿着旧公路线分布的、断断续续的红色标记。备注：“多个掠夺者团伙活动区域，劫掠频繁，需高度警惕。”
“死亡峡谷”：一个被用骷髅头标记的狭窄山谷，是通往希望堡方向的必经之路之一（另一条需要绕行更远的“巨人废墟”）。备注：“信号干扰强烈，疑似存在强电磁场或特殊变异体，过往商队常有失踪报告。”
在地图的尽头，西北角的位置，画着一个简单的堡垒符号，旁边写着“希望堡（疑似位置）”，后面跟着一个巨大的问号。
整张地图，就像一份通往地狱的导游图，每一步都标注着可能的死亡。
林薇看着江辰凝神审视地图的侧脸，小声补充道：“这些信息……大部分是基地最后一次接收到外部信号时，从一些零星的求救信号、商队通讯碎片里整理出来的，还有很多是推测……可能实际情况会更糟。”
她顿了顿，声音带着一丝绝望：“我们……我们真的能走过去吗？”