咨政院首日审议的混乱与那枚骤然引爆的“贪腐疑云”炸弹，如同两块巨石投入深潭，激起的涟漪迅速扩散至紫禁城的每一个角落。各方势力的目光，都聚焦在了乾清宫，等待着那位帝国舵手的反应。是雷霆震怒，彻查到底？还是强行压下，维持体面？抑或是……某种更难以揣度的平衡之术？
夜已深，养心殿的烛火却亮如白昼。江辰屏退了所有内侍，独自站在那幅巨大的帝国疆域图前。地图上，山川河流、行省要塞清晰可见，但此刻，他眼中看到的却是一张由无数利益、人情、权谋交织成的、无形却更加复杂的地图。
海军衙门，是他一手推动强军的核心部门，舰队司令是他从微末中提拔的嫡系。若燃煤采购案属实，不仅海军声誉扫地，更会沉重打击他的强军国策，甚至牵连到他本人。那些隐藏在暗处的守旧势力，此刻定在弹冠相庆，等着看笑话。
而那个抛出炸弹的西南边陲咨政员……江辰的指尖在那片区域轻轻划过。那里是传统土司势力范围，对新政素来阳奉阴违，与东南沿海的漕运、盐铁旧利益集团关系千丝万缕。此举是单纯为民请命，还是受人指使，意在搅浑江水，阻挠预算，甚至……项庄舞剑，意在沛公？
一股烦躁的火苗在他心底窜起。他恨不得立刻下旨，将涉事人等统统下狱，严刑拷打，用最直接、最霸道的方式碾碎这些阴谋诡计。这才是他熟悉的节奏，属于“悍卒”江辰的节奏。
但理智像一盆冰水，瞬间浇熄了这股冲动。他不再是那个只需要带领几百兄弟冲锋陷阵的队正了。他是皇帝，是这艘庞大帝国巨舰的船长。粗暴的镇压或许能暂时平息风波，却会埋下更深的隐患。那些潜藏的反对者会转入更隐蔽的地下，咨政院刚刚萌芽的一点议政热情会被彻底冻僵，宪法权威将沦为笑柄。这不是平衡，是破坏。
他需要一场手术，而不是一场屠杀。既要剜掉腐肉，又要保全肌体，甚至要借此机会，让这具肌体更强健。
这种在铁血与权衡之间的拉扯，让他感到一种前所未有的疲惫，甚至比当年在千军万马中冲杀更耗心神。他缓缓坐回龙椅，手指用力按压着太阳穴，仿佛要将那里面纠缠的思绪理顺。
“陛下，”首席大太监悄无声息地进来，低声道，“海军衙门刘大人、户部尚书赵大人、还有都察院左都御史周大人，都在外候着，说是有要事禀奏。”
来的真快。江辰嘴角泛起一丝冷意。刘大人是来请罪还是辩解？赵大人是来撇清户部关系还是想插手审计？周大人是来请求彻查权限还是来探听口风？每个人都有自己的算盘。
“告诉他们，朕歇了。有什么话，明日朝会上，当着百官的面说。”江辰的声音带着一丝不容置疑的倦意。他不能在这个时候单独见任何人，那会释放出错误的信号，打破他努力维持的平衡点。
大太监应声退下。殿内重归寂静，但江辰知道，这寂静之下，是无数颗焦灼、猜疑、等待的心。
第二天，大朝会。气氛凝重得能滴出水来。百官肃立，目光却不由自主地瞟向脸色苍白的海军衙门主管刘大人，以及那位气定神闲的西南咨政员。
果然，刚一开议，数名御史便出列，言辞激烈，要求皇帝立刻下旨，成立专案组，彻查海军燃煤采购案，“以正朝纲，以安民心”。支持海军预算的工业派官员则奋力反驳，认为单凭风闻奏事不足为凭，是有心人借机阻挠强国大计。双方唇枪舌剑，眼看又要演变成一场混战。
端坐龙椅的江辰，始终沉默着，如同风暴中心的磐石。直到争吵声渐歇，所有目光都集中到他身上时，他才缓缓开口，声音平静，却带着千钧之力：
“查，自然要查。”第一句话，让主张彻查的一方心中一喜，另一方则心中一沉。
“但是，”江辰话锋一转，目光如电，扫过全场，“怎么查，由谁查，需依律法，按程序。”
他看向都察院左都御史：“周御史，都察院本有风闻奏事、监察百官之责。此事，就由你都察院牵头，会同审计署，成立调查组，介入核查。朕给你们十天时间。十天内，朕要看到一份初步的、基于事实的调查报告。记住，是调查，不是定罪。在证据确凿之前，任何人不得妄加非议，污人清白！”