帝国的战车在中原大地势如破竹，洛阳陷落，秦王授首，天下震动。残余的抵抗势力在绝对的力量面前土崩瓦解，望风归顺者如潮。就在这鼎定中原的关键时刻，两道来自不同方向的紧急军情，如同冰火两重天，几乎同时送达紫宸殿，让刚刚因大胜而稍显松弛的帝国神经，瞬间再次绷紧至极限！
北疆告急：狼烟再起的阴霾
第一份军报，来自北疆镇守大将徐锋，字里行间透着冰冷的焦急与肃杀：
“陛下：臣徐锋急奏！北蛮新任汗王，枭雄之姿，已初步整合草原诸部。近月以来，其麾下游骑大规模南下窥探，次数远超往常，规模亦越来越大。三日前，其一支三千人精骑竟突入长城防线百里，焚毁墩台三座，劫掠边民村落，与我巡边骑兵发生激战，虽被击退，然其挑衅之意已昭然若揭！”
“臣判断，北蛮可汗恐已得知我军主力尽出中原，北疆空虚，欲趁火打劫！长城防线漫长，守军兵力捉襟见肘，若其倾巢来犯，后果不堪设想！恳请陛下速调精锐北返，以固边陲！”
殿内气氛瞬间凝重。北蛮，这个帝国永恒的边患，从未真正臣服。他们就像草原上的饿狼，时刻等待着帝国露出破绽，便会扑上来狠狠撕咬。一旦长城防线被突破，蛮族铁蹄将直入帝国腹地，生灵涂炭，刚刚稳定的北方必将再陷烽火！
南疆异动：后院起火的危机
几乎与此同时，第二份密报由“夜不收”南方镇抚使以最快速度送达，内容同样令人心惊：
“陛下：岭南王虽表面恭顺，暗中却与南洋葡夷（葡萄牙）、荷夷（荷兰）使者往来密切，大量购入火器，招募亡命，加固城防。其麾下部分桀骜不驯的土司首领，受其蛊惑，已出现不稳迹象，屡屡袭击我南下官员！”
“更甚者，据确凿情报，岭南王已秘密派遣其世子，携重礼浮海西去，疑似欲向西洋夷国借兵！若其与外夷勾结，割据岭南，甚至引狼入室，则帝国南疆危矣！南方新附，人心未稳，若生大变，恐引发连锁反应，动摇全局！”
南方！本以为传檄可定的南方，竟也暗藏如此巨大的危机！岭南王显然不甘心失去土皇帝的权势，试图借助外部力量负隅顽抗！一旦西方殖民者的势力借此机会介入，战火很可能从陆地蔓延至海上，帝国将陷入东西两线、陆海同时作战的极端不利境地！
紫宸殿：决断与部署
两份急报，一北一南，如同两只巨手，试图将正在崛起的帝国扼杀在摇篮之中。朝堂之上，刚刚还沉浸在胜利喜悦中的文武百官，此刻鸦雀无声，面面相觑，不少人脸上已露出惊慌之色。
“陛下！当务之急，应立即停止中原战事，调主力回师北伐！北蛮乃心腹之患，绝不可使其叩关而入！”一位老成持重的将军立刻出列。
“荒谬！”另一位大臣反驳，“中原未靖，南方又生变乱，此刻若大军北调，南方岭南王必趁机坐大，与外夷勾结，则半壁江山危矣！臣以为，当以雷霆之势，先平定南方！”
“两面作战乃兵家大忌！我军虽强，然兵力有限，补给漫长，岂能同时应对两大强敌？”
“若不应对，便是坐以待毙！”
争论骤起，殿内一片嘈杂。恐慌和犹豫开始蔓延。
“够了！”
龙椅之上，江辰的声音并不高，却瞬间压下了所有嘈杂。他面色沉静如水，目光扫过争论不休的群臣，没有丝毫慌乱，反而有一种令人心悸的冷静和掌控力。