火势蔓延得极快，浓烟和烈火迅速吞噬着宫殿内的一切。朱允昭的身影被淹没在火光和浓烟之中，只能听到他最后发出的一声不知是哭是笑的、凄厉的长啸，随即戛然而止。
“着火了！乾清宫着火了！”
“快救火啊！”
宫外的人们发现了冲天的火光和浓烟，发出了惊恐的尖叫。
率先冲入皇宫的黑水军先锋部队也看到了这一幕，带队军官又惊又怒：“快！控制火势！搜索宫殿！务必找到皇帝！”
士兵们试图救火，但火借风势，越烧越旺，根本难以靠近。整个乾清宫很快就被烈焰彻底吞噬，梁柱坍塌的声音不绝于耳。
张崮、李铁等高级将领随后赶到，看着那冲天的火光和燃烧的宫殿，脸色都无比凝重。江辰的命令是尽可能控制京城，尤其是皇宫，若能俘获皇帝，对于稳定局势、减少抵抗意义重大。如今这把火……
“搜！活要见人，死要见尸！”张崮咬牙切齿地下令。
大火烧了整整一天一夜才渐渐熄灭。昔日金碧辉煌的乾清宫，化为一片冒着青烟的断壁残垣。
黑水军的工兵和士兵们冒着高温和残骸倒塌的危险，进入废墟仔细搜索。最终，在一片焦黑的瓦砾和灰烬中，他们发现了一具早已烧得面目全非、蜷缩成一团的焦尸。尸体的旁边，散落着一些熔化变形的金玉饰物，以及那方虽然被熏黑但依旧完好的——传国玉玺。
经侥幸存活的老太监和宫女辨认残存的衣物碎片和饰物，确认这具焦尸，正是帝国的最后一位皇帝，遗体。
他最终选择了以一种最惨烈、最决绝的方式，为他本人，也为这个延续了数百年的王朝，画上了一个句号。宁可以身殉社稷，不愿苟活见新天。
消息传出，整个京城，乃至整个天下，为之震撼。
旧朝，至此，彻底覆灭。
那方沾染了烟尘和血火的传国玉玺，被盛放在铺着黄绸的托盘中，呈送到了已移驾至城外原朝廷大营的江辰面前。
江辰看着托盘中的玉玺，沉默良久。它冰冷而沉重，承载着无数的野心、欲望、荣耀与罪恶。如今，它静静地躺在那里，象征着一个时代的终结。
他伸出手，缓缓拿起那方玉玺。入手冰凉沉重。
他没有立刻说话，只是目光扫过帐内肃立的文武将领，最后望向帐外那片被晨曦照亮、却依旧残留着硝烟气息的广阔天地。
旧的时代已然落幕，新的时代，正待书写。
然而，权力的交接从来不会如此简单。皇帝的殉国，是结束，也是无数新问题的开始。如何安抚旧朝人心？如何处置皇室宗亲？如何应对南方乱局和北方蛮患？如何建立起一个新的、稳固的秩序？
这一切，都如同沉重的担子，压在了江辰的肩上。
他握着那方传国玉玺，感受着其冰冷的重量和蕴含的无上权力，眼中闪烁着复杂而坚定的光芒。
路，才刚刚开始。