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第三百一十二章南国烽烟趁势起八方风雨会中州
潼武关那一声震天动地的巨响，不仅崩碎了京畿的北大门，其引发的政治地震，更以惊人的速度辐射向帝国的每一个角落。尤其是那些早已暗流涌动、对朝廷离心离德的南方州郡。
金陵，秦淮河畔，画舫密室。
烛影摇红，映照着几张或精明、或桀骜、或阴沉的面孔。在座的，有掌控江南漕运、富可敌国的漕帮帮主；有暗中蓄养死士、与海外倭寇海商皆有勾连的豪商巨贾；甚至还有一位身着便服、但气度不凡的致仕官员。
桌上，一份关于潼武关陷落、镇北侯被俘的密报，被众人传阅了一遍又一遍。空气中弥漫着一种混合着震惊、兴奋与贪婪的躁动。
“诸位，都看到了吧？”漕帮帮主，一个面色红润、手指戴满翡翠扳指的中年胖子，压低声音，眼中闪烁着精光，“朝廷的天，真的要塌了！十万精锐，潼武天险，竟挡不住那江辰一月之功！这北京城的龙椅，怕是要换人坐了！”
“帮主的意思是？”那豪商眯着眼睛，手指轻轻敲打着桌面。
“意思？”帮主冷笑一声，“难道我们还等着那江辰收拾完北方，腾出手来，把我们这点家当也当逆产抄了去？还是等着朝廷缓过气来，再加征‘剿饷’，把我们最后一点油水也榨干？”
他环视众人，声音变得更加具有煽动性：“如今朝廷南方兵力空虚，精锐尽丧于北地，各地府库空虚，官吏人心惶惶！这正是我们的天赐良机！那江辰不是喊‘清君侧’吗？我们何不也打起这个旗号，在南方起事！占了这鱼米之乡，富庶之地！”
“可是……”那致仕官员还有些犹豫，“那江辰毕竟是反贼出身，我等士绅与之合作，岂非与虎谋皮？再者，若起事不成……”
“哈哈哈！”豪商突然笑了起来，笑容却有些冷，“老大人，您还看不明白吗？这天下，早已不是天子家，一家一姓的天下了！谁有刀把子，谁就是王！那江辰是虎，朝廷如今连病猫都不如！与他合作？不，我们是趁势而起，割地自雄！届时，我们手握江南财赋重地，拥兵自重，他江辰即便入了北京，想要这南方安稳，也得好好跟我们谈条件！至于成败……”
他顿了顿，眼中闪过狠厉之色：“如今不起事，等朝廷缓过劲来清算，或者等江辰南下收拾山河，你我皆是砧板上鱼肉！起事，尚有五分把握搏个公侯万代！不起，便是坐以待毙！”
密室中陷入了短暂的沉默，只有烛火噼啪作响。巨大的利益诱惑和现实的危险压迫，让这些南方的地头蛇们迅速做出了抉择。
“干了！”漕帮帮主猛地一拍大腿，“我漕帮弟子数万，遍布运河两岸，可充作耳目先锋！”
“我出钱粮！可招募勇士，购置军械！”豪商立刻接口。
“老夫……老夫虽已致仕，但在本地官场还有些故旧门生，或可设法劝降一二，至少让他们保持中立……”那致仕官员终于也下定了决心。
一场影响南方格局的密谋，在这秦淮河的脂粉香气掩盖下，悄然达成。
数日后，苏州。
一伙打着“靖难勤王”、“清君侧”旗号的乱民（实则为豪商蓄养的私兵和地痞流氓裹挟饥民），突然冲击府衙，打开粮仓，抢夺武库。当地驻军本就稀少，且军官早已被暗中买通或恐吓，稍作抵抗便一哄而散。乱军迅速控制了苏州城。
几乎与此同时，类似的戏码在松江、嘉兴、湖州等地接连上演。叛军们纷纷扯起大旗，声称响应北方的“江公爷”，要清除皇帝身边的奸佞，恢复朗朗乾坤。他们或攻占府县，或截断漕运，或攻打朝廷设立的税关、织造局。
岭南，五羊城外。