“价钱好商量，比市价高三成。”江辰干脆利落，“但我有三个条件。”
“您说！”“一，所有货物，分批次、混杂在其他普通货物中运来，不得引起任何人注意。”“二，绝对保密。你我从不相识，这批货也从未存在过。若走漏半点风声…”江辰没有说下去，但眼中的寒意让马掌柜脖子一凉。“三，交货地点不在镇上，在镇外五里的野狼沟，具体时间地点，每次临时通知。收货验货，我的人自会处理。”
马掌柜沉吟片刻，最终一咬牙：“成！这买卖，小号接了！爷您放心，规矩我懂！保证办得妥妥帖帖！”
“很好。”江辰点点头，“这是定金。后续货款，货到付清。第一批货，按清单上的七成，十天之内，能否到位？”
“十天…有点紧，但小的拼尽全力！”马掌柜估算了一下，重重点头。
交易达成，江辰不再多言，带着李铁转身离去，很快消失在熙攘的人群中。
马掌柜看着他们离去的背影，又看了看柜台上的银锭，擦了擦额角的细汗，脸上露出一种混合着兴奋与担忧的复杂表情。他知道，自己踏上了一条既危险又充满诱惑的道路。
返回戍垒的路上，李铁忍不住低声道：“大人，这马掌柜…可靠吗？万一他转头就把我们卖了…”
“商人逐利，只要利润足够，风险可控，他比谁都懂得守口如瓶。”江辰目光看着远方起伏的山峦，语气平静，“我们给出的价码，值得他冒这个险。而且，他不敢卖我们。除非他想人财两空。”
他顿了顿，补充道：“当然，防备不可少。往后与他的接触，由你亲自负责，带最可靠的弟兄，每次换人换地点。收货时仔细检查，防止他以次充好甚至做手脚。一旦发现任何异常，立刻切断联系。”
“是！”李铁凛然应命。
十余天后，第一批货物如期运抵野狼沟指定地点。李铁带人仔细验货，质量、数量均符合要求，支付了尾款。交易过程干净利落，无声无息。
隆昌号这条线，算是初步打通。
然而，江辰并未将所有鸡蛋放在一个篮子里。他通过老秦头以往的关系，又陆续接触了另外两个小商贩，分别负责采购一些更零散、更不敏感的物资，并且让这三条线彼此不知情。
商业的触角，如同暗流下的根系，悄无声息地向外延伸，为黑山墩那个神秘的仓库，输送着必需的养分。
材料的供应问题暂时得到缓解，军工小组的产量得以提升。但江辰清楚，与马掌柜的交易如同走钢丝，每一次都潜藏着风险。孙昊那边似乎也嗅到了一些不寻常的气息，虽然抓不到把柄，但对出入戍垒的人员和物资盘查明显严格了许多。
与此同时，来自都督府的观察使，也终于传来了确切的消息——三日后抵达。
内外的压力，同时逼近。
商业触角虽已伸出，但能否在风暴中维持不断，仍是未知之数。