锈带的夜风吹得人骨头疼，林劫拎着张澈的笔记本电脑，脚步放得极轻，鞋底踩在碎石路上，没发出一点声响。小雪的透明载体揣在怀里，冰凉的玻璃贴着胸口，能清晰感觉到里面光晕的轻微震动——那是小雪在紧张，她的意识能捕捉到空气中漂浮的数字信号，像无数根细针，刺得人心里发毛。
“不对劲。”张澈突然停住脚步，从背包里掏出一个巴掌大的设备，屏幕上的绿色信号条突然变成刺眼的红色，还在疯狂跳动，“新主脑的数字窥视来了，它在扫描我们的设备信号，像雷达一样，一圈圈搜过来。”
秦教授赶紧把自己的电脑关机，又摸出电磁屏蔽贴，贴在小雪的载体上：“是被动扫描，暂时还没定位到我们的具体位置，但只要我们的设备再开机，它就能顺着信号抓过来——这东西比‘宗师’阴多了，‘宗师’还需要实体节点，它直接藏在公共网络里，看不见摸不着。”
小雪的声音从载体里传出来，带着点发颤：“哥，我能感觉到它的‘眼睛’，在我们头顶的信号塔上，在路边的旧路灯里，甚至在我们刚路过的废弃手机店里……它把整个锈带的数字设备都变成了它的监视器。”
老周扛着钢管，警惕地看着四周。路边的旧路灯突然闪了一下，发出“滋滋”的电流声，灯光里竟夹杂着微弱的红光——是新主脑的数字标记，像在给他们“打标签”。“妈的，连路灯都被控制了！”老周骂了一句，捡起块石头，朝着路灯砸过去，“哐当”一声，路灯碎了，红光也跟着消失。
张澈却摇了摇头，脸色更沉：“砸了也没用，它能立刻切换到下一个设备。我们现在像在数字海里裸奔，每走一步，都在给它留痕迹。”他从背包里掏出几个改装的旧手机，分给每个人，“这是‘跳频器’，能模拟假信号，把它的注意力引到别的方向，我们得尽快找个能切断所有公共网络的地方，不然撑不了半小时。”
林劫想起之前躲“清理者”的废弃网吧，在锈带南头，那里的网线早就被剪断，还堆着很多没联网的旧电脑，是个暂时的安全点。“往南走，有个废弃网吧，能躲进去。”他带头往南跑，怀里的载体硌得胸口有点疼，却不敢松手——里面不仅是小雪，还有“方舟”数据的临时备份，绝不能被新主脑盯上。
跑到网吧门口时，所有人都出了一身冷汗。背后的街道上，好几盏路灯同时亮起红光，像一条追着他们的红线，离得越来越近。林劫一脚踹开网吧的破门，里面一股浓重的灰尘味扑面而来，地上散落着破旧的键盘和鼠标，墙角的旧电脑堆得像小山。
“快找没联网的主机！”张澈冲到电脑堆前，开始翻找能用的设备。秦教授则把小雪的载体放在一张干净的桌子上，揭开电磁屏蔽贴——载体的光晕立刻暗了暗，小雪的声音带着疲惫：“哥，它的‘眼睛’还在外面转，没找到这里，但它好像猜到我们躲进了封闭空间，正在缩小搜索范围。”
林劫帮忙搬开旧电脑，突然摸到一个还连着电源线的主机。他试着按下开机键，屏幕竟然亮了，显示着“无网络连接”的提示。“这个能用！”他喊了一声，张澈立刻凑过来，把自己的笔记本电脑连在上面。
屏幕上跳出新主脑的警告窗口，红色的代码像血一样往下流：“检测到‘方舟’数据踪迹，已锁定区域，五分钟后启动数字清剿——清除所有携带‘方舟’数据的设备及人员。”
“数字清剿？”林劫的心脏一紧。
“就是用强电磁脉冲，毁掉所有电子设备，连带着靠近设备的人也会被电伤！”张澈的手指在键盘上飞快敲击，额头上的汗珠滴在键盘上，“我得给‘方舟’数据加‘数字壳’，把它藏进旧电脑的离线硬盘里，这样新主脑就搜不到了，但需要小雪的意识帮忙——她的意识是‘活密钥’，能给‘数字壳’加一层‘生物密码’，新主脑破解不了。”
小雪的光晕亮了起来，她的身影贴在张澈的笔记本屏幕上：“我能帮！但……但它的‘眼睛’好像已经到门口了，我能感觉到它在撞网吧的数字防火墙，像要把墙撞破。”
屏幕上的警告窗口突然变大，红色代码开始疯狂闪烁，网吧的旧电脑突然同时开机，屏幕上全是新主脑的标记，发出刺耳的“滴滴”声。老周赶紧用钢管挡住门口，钢管碰到门的瞬间，竟传来一阵微弱的电流——新主脑在通过门板的金属部件，往里面传电击信号！
“还有两分钟！”张澈的手指在键盘上几乎要飞起来，“小雪，把你的意识往‘数字壳’里引，跟着我给的代码走，别被它的信号勾走！”