连着多日的忙碌与喧嚣，随着主子们的车驾远去，终于如同退潮般，暂歇了下来。
宝玉身子将养了几日，已能拄着杖自行走动，只是脸色依旧不如从前红润。
那日清晨，他添了件外衣，强撑着到前面去，算是露了个面，给留守的薛姨妈、尤氏等人请了安。
贾母、王夫人她们连日辛苦，又惦记着次日更要紧的送灵大事，早早便歇下了，一宿倒也安静。
次日，天还未亮透，府里便又动了起来。
五鼓时分，大队人马再次启程，往朝中去了。
眼见离正式送灵的日子越发近了，各项准备更是繁琐到了极处。
上房里，鸳鸯、琥珀、翡翠、琉璃几个大丫头，忙得脚不点地，一样样清点打点贾母的随身用物；王夫人屋里的玉钏、彩云、彩霞等人亦是如此。
光是跟随伺候的丫鬟、婆子、媳妇子，不算外面的男仆，就有十好几号人。连日里收拾驮轿，检查器械，府门口车马络绎不绝。
提前几日，就有四五个干练的媳妇，带着几个稳妥的男仆，押着几大车帐幔铺陈、日用器具，先行出发，远道赶往暂居的下处布置安排，务必使主子们一到便能安歇。
到了正式送灵那日，场面更是肃穆。
贾母带着蓉哥儿媳妇坐一乘驮轿，王夫人坐另一乘在后。
贾珍大爷亲自骑马，率领众多家丁仆从前后围护。
后面还有几辆大车，坐着跟随的婆子丫鬟，并装载着随时更换的衣物包裹等物。
薛姨妈、尤氏率领我们这些留守的人，直送到大门之外，望着那浩浩荡荡的队伍远去，直到看不见影了，方才回转。
府里，霎时空了大半。
琏二爷是最后出发的，他料理完大老爷那边起身的事，才急匆匆赶上大队，自己则带领一队家丁押后。
荣国府内，立时显得冷清而戒备。
赖大总管添派了许多人手上夜，将两处主要的厅院门户都紧紧关闭，所有日常出入的人等，一律改走西边那扇不显眼的小角门。
每日太阳一落山，那象征主人家威仪的仪门便早早关闭，再不放入。
园子前后的东西角门，也都落了锁，钥匙收管起来。
只留下王夫人正房后面，平日里姑娘们常走的那扇门，以及东边通往薛姨妈住的梨香院的角门。