薛姨妈这步棋下得巧妙，既全了体面，又试探了各方反应。
夜色渐浓，我点上灯烛。宝玉依旧坐在窗前，月光照着他清瘦的侧脸。
我知道，从邢岫烟定亲的这一刻起，这怡红院里的夜晚，将会愈发漫长。
第二日，我正陪着宝玉在沁芳亭边散步，忽见薛蝌和邢岫烟一前一后从桃林小径走来。
二人隔着三五步远，薛蝌偶尔回头说句话，邢岫烟便微微颔首，脸颊泛起淡淡的红晕。
你瞧他们，宝玉轻声道，倒像是一对画儿上的人。
我细看那邢姑娘，见她比初来时清减了些，身上的藕荷色裙子虽洁净，袖口却有些磨白了。她走路的姿态极雅重，不像有些姑娘那般扭捏作态。
邢姑娘这些日子似乎拘谨了许多。我低声道。
宝玉叹道：她原是个知书达理的，如今定了亲，自然要避嫌。
正说着，湘云从另一边蹦蹦跳跳地过来，见到这情形，故意高声笑道：好一对璧人！怎么不并肩走？
邢岫烟的脸霎时红透了，忙加快脚步往潇湘馆方向去了。薛蝌也略显窘迫，对湘云拱拱手便转身离开。
湘云跑到我们跟前，撇嘴道：这邢姑娘也太小心了，说句玩笑都受不住。
宝玉摇头：云妹妹莫要取笑她。她如今处境不易。
我深知宝玉这话里的意思。那日去给王夫人请安，偶然听见吴新登家的和几个婆子闲话，说邢岫烟的父母都是酒糟透的人，全靠邢夫人接济过活。如今虽定了亲，在府里的日子反倒更难了。
这日午后，我去给黛玉送新制的香囊，见宝钗正从潇湘馆出来。她手中拿着个空食盒，见了我微微颔首。
进到屋里，紫鹃正替黛玉梳头，低声说着：宝姑娘又送点心来，还问姑娘缺不缺冬天的衣裳。
黛玉对着镜子出神，轻声道：她总是这般周到。
我放下香囊，瞥见妆台上放着一本《金刚经》，书页已经泛黄，显然是时常翻看的。紫鹃悄声告诉我：这是邢姑娘前儿送来的，说是给姑娘解闷。
晚间伺候宝玉歇下时，我提起这事。宝玉沉吟道：邢姑娘自己尚且艰难，还能想着妹妹，可见是个真性情的。
可不是，我替他放下帐子，听说她连月钱都省着，还要贴补父母。
宝玉忽然坐起身：袭人，明日你悄悄送些笔墨纸砚去给邢姑娘。别说是我给的。
我应下了，心里却想，这府里上下，明里暗里接济邢岫烟的怕是不止一处。
次日去送东西，正遇见邢岫烟在梨香院外徘徊。见了我，她略显局促地福了福身子。
姑娘这是要去找宝姑娘？我问。
她轻轻摇头：不过是散步。目光却不由自主地往院里瞟。
我知她定是遇到了难处，又不好开口。正要说话，宝钗从院里出来，见了我们，笑道：邢姑娘来得正好，我正要找你呢。
她拉着邢岫烟的手进屋，我随在后面。宝钗从柜中取出一件崭新的湖色锦缎斗篷，柔声道：前儿姨妈给了两件，我穿不了这许多，这件给你罢。
邢岫烟连连推辞：这怎么使得......
收着吧，宝钗将斗篷塞到她手中，如今天气转凉，你身子单薄，仔细着了凉。
我看着那斗篷，认出是前日薛姨妈特意让铺子里送来的，哪里是什么多出来的。宝钗这般用心，既全了邢岫烟的体面，又不敢让邢夫人知道，怕落下闲话。
从梨香院出来，邢岫烟抱着斗篷，眼中泪光闪烁。她低声道：宝姐姐待我如此......真不知如何报答。
我轻叹：姑娘不必挂心，好生保重自己才是。
回到怡红院，宝玉正在作画。见我回来，他放下笔问：东西可送到了？
送到了。我将见闻细细说了。
宝玉沉默良久，忽然道：这府里看似繁华，实则最是势利。邢姑娘这般处境，倒让我想起......
他话未说完，但我知道他想起的是黛玉。同样是寄人篱下，同样要仰人鼻息度日。
几日后，我在穿堂遇见邢岫烟，见她发间别了一支崭新的玉簪，衬得她愈发清雅。后来才知是探春送的，说是贺她定亲之喜。
这大观园里的姑娘们，表面上和和气气，暗地里却各有各的难处。宝钗的接济，探春的赠礼，乃至宝玉暗中相助，都不过是这深宅大院里一点微弱的暖意。
而邢岫烟的亲事，就像一面镜子，照出了这府里人情冷暖的真实模样。