接下来的几日，宴席不断。十八日在赖大家，贾母兴致颇高，直待到二更天才回。十九日宁府赖升家，却只坐了半个时辰就说乏了。二十日林之孝家请酒，贾母索性推说头疼，让王夫人带着凤姐去了。
这日从吴新登家回来，我在廊下遇见平儿。她提着一个食盒，神色匆匆。
这是往哪里去？我问道。
平儿苦笑：二奶奶今日在席上没吃几口，这会儿饿得胃疼，我去厨房要些点心。
我见她眼下乌青，不由叹道：这些日子真是辛苦二奶奶了。
谁说不是呢，平儿压低声音，今日在吴新登家，姨太太和太太说了好一会子私房话，二奶奶在一旁站着，脸都笑僵了。
正说着，忽听那边传来宝玉的笑声。只见他带着茗烟从角门进来，手里还拿着个风筝。
这是从哪里来？我忙迎上去。
宝玉笑道：整日闷在家里，出去放了会风筝。见我面色不豫，又补充道，就在后园子里，没往外头去。
我正要说话，却见鸳鸯匆匆过来：老太太找呢，快些过去。
贾母房里，王夫人和薛姨妈正坐着说话。见我进来，贾母道：明日王子腾家请酒，宝玉跟我去。
宝玉顿时苦了脸：外祖家定然又是那些规矩......
正是要你学学规矩。贾母不容分说，袭人，你明日好生伺候着。
我忙应下，心里却明白，这又是要宝玉在亲戚面前露脸。这些日子看似是吃年酒，实则是各府都在相看宝玉的亲事。
夜深人静时，我独自在廊下做针线。忽见凤姐院里的灯还亮着，隐约传来算盘声。这深宅大院里的年节，表面上觥筹交错，暗地里却是暗流涌动。明日王子腾家宴，不知又要上演怎样的戏码。
正月廿二这日，天还未大亮，王夫人房里的彩霞就匆匆来传话：太太吩咐，今儿去王大人府上，宝二爷需得穿戴齐整些。
我忙开了箱笼，拣出那件宝蓝色江绸箭袖，配了白玉腰带。宝玉却赖在榻上不肯起：好没意思，又是那些虚礼。
二爷快些，我替他整理衣领，听说舅老爷新升了九省统制，今日宴席不同往常。
到了贾母处，只见王夫人早已打扮停当，头上戴着金丝八宝攒珠髻，显得格外庄重。薛姨妈也带着宝钗来了，宝钗今日穿了件蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，端庄中透着几分喜气。
听说哥哥这次升迁，是宫里娘娘使的力？薛姨妈笑着问王夫人。
王夫人抿嘴一笑：元春那孩子孝顺，总惦记着娘家。
贾母正由鸳鸯梳头，闻言淡淡道：娘娘在宫里也不容易，咱们在外头更要谨慎。
王子腾府上果然气派非常。才到街口，就见车马簇簇，执事排出去半条街。门上小厮见是我们，忙不迭地往里请。
宴席设在正厅，王子腾穿着簇新的官服，满面红光。见着宝玉，他特意招到跟前：听说你近日诗书大有长进？