我正从老太太屋里出来，绕过穿山游廊往怡红院去，远远就听见蘅芜苑里传来笑语声。
恰好莺儿端着茶盘过来，我便站住问她：“姑娘们今日倒热闹？”
莺儿抿嘴一笑：“可不说呢，史大姑娘和香菱论诗论了整日，这会儿宝琴姑娘也来了，正说得高兴。”
我掀帘进去，只见湘云正拉着香菱的手高谈阔论，宝钗姑娘坐在窗下做针线，嘴角虽含着笑，眼里却有些倦意。
香菱见了我忙起身让座，湘云却一把拉住她道：“别管那些虚礼，我刚说到杜工部的《秋兴八首》，你且听我细说。”
“好姐姐，你再说说杜工部的《秋兴》妙在何处？”香菱扯着湘云的袖子，眼巴巴地望着。
湘云一拍手，声音清亮：“这可问着了！杜诗之妙，就在沉郁顿挫四字。譬如‘丛菊两开他日泪’，这一开一泪之间……”她滔滔不绝地说着，香菱听得眼睛发直。
宝钗姑娘放下针线笑道：“云丫头这张嘴啊，从早到晚就没停过。一个香菱还没闹明白，偏又添了你这个诗疯子，满嘴里什么杜工部沉郁，韦苏州淡雅，倒像真见过这些古人似的。”
她拈起针在鬓边抿了抿，“放着两个现成的诗家不知道请教，尽提那些死人做什么？”
湘云忙凑到跟前，扯着宝钗的衣袖问：“好姐姐，你快说是哪两个？”
宝钗用针线笸箩轻轻挡开她的手，眼波往众人面上一转：“呆香菱之心苦，疯湘云之话多。”
众人都笑起来，湘云更是笑得滚在香菱怀里。
这时宝琴姑娘披着一领金翠辉煌的斗篷进来，满室顿时生辉。
香菱上前细看，惊叹道：“这孔雀毛织得真精致。”
湘云快人快语：“哪里是孔雀毛，分明是野鸭子头上的毛做的。可见老太太疼你，连宝玉都没给穿呢。”
宝钗姑娘起身抚着斗篷的绣纹，笑容温婉如常：“真应了俗语，各人有各人的缘法。”但我瞧见她拈着斗篷的手指微微发白，想必是攥得紧了。
湘云浑然不觉，犹自拉着宝琴嘱咐：“你除了在老太太跟前，就在园里来。到了太太屋里……”
她突然压低声音，“若太太不在，千万别进去，那屋里人多心坏，都是要害咱们的。”
我见宝钗姑娘垂眸整理腰间玉佩，唇角笑意淡了些：“说你没心，偏又有心。只是到底嘴太直了。”
她转向宝琴时，又恢复了往日温柔，“我们琴儿倒与你投缘，不如你认她做个亲妹妹罢。”