只见香菱病了三日，到第四日上才略略清醒。这日我去瞧她，正撞见宝钗从里间出来，手里捏着张诗笺，眼圈儿微微发红。
姑娘……我忙上前请安。
宝钗将诗笺收入袖中，淡淡道：你去陪她说说话罢，只是莫再提诗了。说罢匆匆去了。
我掀帘进去，见香菱拥被坐着，正对窗外出神。几日不见，她竟瘦了一圈，唯独那双眼睛格外清明。
姐姐来了。她回头浅笑，我方才梦见一片菱花塘，有个穿红衣裳的小姑娘在岸边念诗。
梦里念的什么诗？我故作随意地问。
记不真了，香菱蹙眉，只记得一句菱花镜里朱颜改说着忽然怔住，奇怪，我怎会知道这是菱花？
正说着，黛玉带着紫鹃来了，手里捧着个锦匣。
可算大安了。黛玉坐在床沿，打开匣子取出一方旧砚，这个给你使。
那砚台色如沉墨，刻着缠枝莲纹，一看就是古物。香菱接过时手一颤，砚台险些滑落。
恰在此时，王夫人处遣人来请宝钗。宝钗只得去了，临行前深深看了黛玉一眼。
后半夜香菱醒了，不哭不闹，只静静望着帐顶。天快亮时，她忽然唤我：袭人姐姐，帮我研墨可好？
我依言研墨，见她提笔在诗稿背面写道：
菱花镜里忆前身，血染砚池认旧痕。
莫道浮萍无根蒂，此身原是爱莲人。
写罢，她将诗笺折好塞在枕下，又沉沉睡去。
香菱这一病，竟又缠绵了数日。那日之后，她再未提起梦中菱花塘之事，只将那方旧砚郑重地收在妆匣最底层，偶尔取出摩挲，眼神渺远，不知在想些什么。
宝钗待她越发细心周到，却总隔着一层若有似无的谨慎。这日我见宝钗亲自煎药，往药罐里添红枣时，手腕上的翡翠镯子碰在罐沿，的一声脆响。
这镯子……香菱忽然从枕上抬起头，我仿佛见过。
宝钗手一颤，药勺险些脱手，面上却仍平静：这是娘家的旧物，你哪里见过。