那管家见状忙告辞。我送他们到垂花门，听见一个媳妇低声说：“回去禀告老爷，这位宝二爷果真如传闻所说……”后半句被风吹散了。
回来时见宝玉正吩咐小丫头：“把傅家送的药膏分一半给潇湘馆送去，林妹妹前儿也说手上燥痛。”
湘云正在吃茶，闻言噗嗤笑道：“二哥哥真是心多，刚烫着手就惦记林姐姐的手疼！”
三姑娘和史姑娘略坐了一会，就离开了。
我见众人都散去，便拉着莺儿过来笑问：“二爷要打什么络子？莺儿的手艺可是我们府里拔尖的。”
宝玉歪在榻上笑道：“才刚光顾着说话，倒忘了正事。好莺儿，烦你替我打几根络子。”
莺儿眨着眼睛问：“二爷要装什么的络子？”
宝玉一副漫不经心的样子：“管它装什么，你每样都打几个就是了。”
莺儿拍手笑起来：“这可了不得！要这样打下去，十年也打不完呢。”
我忙打断道：“尽说孩子话。拣要紧的先打两个才是正经。”
莺儿歪着头数道：“左不过是扇子、香坠儿、汗巾子这些。”
宝玉立刻接话：“就打汗巾子的络子。”
“什么颜色的汗巾子？”莺儿问。
“大红的。”
莺儿想了想说：“大红的须得配黑络子才压得住，石青的也成。”
宝玉却又问：“松花色配什么好？”
“松花配桃红最是娇艳。”
宝玉眼睛一亮：“这个好！既要雅致，又要带些娇艳劲儿。”
莺儿抿嘴一笑：“要我说，葱绿配柳黄才是最好看的。”
最后商定打一条桃红，一条葱绿。莺儿又问花样，把一炷香、朝天凳、象眼块、方胜、连环、梅花、柳叶各色花样都说了一遍。
宝玉忽然想起什么：“前儿你给三姑娘打的花样就很好。”
“那是攒心梅花。”莺儿说着，已经取出金线开始比量。
我正要去找丝线，窗外婆子来请用饭。宝玉忙道：“你们快去吃饭。”
我笑道：“有客在这里，我们怎好就去？”
莺儿手里理着线，头也不抬地说：“袭人姐姐又说客套话。快些吃了来才是正经。”说着悄悄对我眨眨眼。
我这才带着小丫头们出去，留两个小的在廊下听唤。
走出院门时回头望了一眼，见宝玉正凑近莺儿说话。夕阳透过茜纱窗，把两人的身影融在一处金红的光晕里。莺儿十六岁的侧脸映着霞光，睫毛扑闪扑闪的，倒真像只小黄莺。