我正在里间收拾宝玉的夏衣，就听得外头一阵笑语喧哗。
隔着纱帘望去，但见史大姑娘被众人簇拥着进来，一身衣裳穿得层层叠叠的，额上竟已沁出细汗。
老太太心疼道：“大热天的，怎么穿这么多？”史姑娘一边解扣子一边笑：“都是二婶婶非要我穿的，谁乐意裹成这样呢。”
宝姑娘在一旁抿嘴笑道：“姨妈不知道，她最爱穿别人衣裳。记得去年春天，她偷偷穿上宝兄弟的袍子靴子，额上勒着抹额，远远瞧着活脱脱就是个宝玉，只多了一对耳坠子。躲在椅子后头，哄得老太太直唤：‘宝玉，仔细灯穗子上的灰迷了眼。’她只抿着嘴笑，也不应声。后来大家实在憋不住笑了，老太太才看出来，倒夸她扮小子好看呢。”
林姑娘接过话头：“这算什么？前年正月里她来住着，赶上下雪，老太太簇新的大红猩猩毡斗篷放在那儿，一转眼就被她披上了。那样长一件斗篷，她拿汗巾子往腰里一系，就带着小丫头们去扑雪人儿，结果一跤栽进沟里，滚了一身泥水。”
说得众人都笑起来，连周瑞家的也撑不住笑了。迎春姑娘笑道：“淘气也罢了，偏生话又多。睡梦里还咭咭呱呱说个不停，也不知哪来这许多话。”
王夫人道：“如今有人家来相看，眼见要有婆婆家了，该稳重些了。”我心里暗想，以史姑娘这性子，只怕难改。
正说着，宝玉一阵风似的闯进来，张口就喊：“云妹妹！”被王夫人瞪了一眼，才改口道：“史大妹妹怎么才来？前儿打发人接你也不来。”
林姑娘在旁笑道：“你哥哥得了好东西，专程留着等你呢。”史姑娘忙问是什么，宝玉却只笑她长高了。
这时史姑娘忽然问道：“袭人姐姐可好？”我一怔，忙从里间转出来行礼。史姑娘拉着我的手，从袖中掏出个手帕包着的物事：“我给你带了好东西来。”
宝玉在一旁道：“什么好的？不如把前儿送的那种绛纹石戒指带两个给她。”史姑娘噗嗤一笑，打开手帕，里头果然是四个绛纹戒指。
林姑娘笑道：“前儿才使人送了一回，今儿又亲自带来，真真糊涂了。”
史姑娘却道：“我这才明白呢。使来的人未必记得清哪个是给哪个丫头的，若是小子们更不便说丫头名字。不如我亲自带来，岂不清楚？”
说着将戒指一一分说明白：“袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，金钏儿姐姐一个，平儿姐姐一个。”
众人皆夸她想得周到。宝玉笑道：“还是这么会说话，不让人。”
林姑娘忽然冷笑道：“他不会说话，他的金麒麟也会说话。”说罢起身便走。幸而只有宝姑娘听见，抿嘴一笑，也跟着出去了。
我心里暗叹，林姑娘这话说得忒尖刻了些。眼见宝玉神色讪讪的，忙上前接过戒指谢赏。
史姑娘又坐了片刻，便说要往园子里去。老太太嘱咐道：“去瞧瞧你凤姐姐，园子里凉快，和你姊妹们逛逛吧。”
我送她到院门口，她忽然回头对众人道：“你们不必跟着，只留翠缕伺候便是。”说着冲我眨眨眼，低声道：“我特意来找姐姐说说话呢。”
我忙引她往怡红院去。一路上翠缕这丫头问题不断，一会儿问荷花怎不开，一会儿说石榴花长得怪。史姑娘倒有耐心，一一解答。
走到蔷薇架下，忽见有个金晃晃的东西。翠缕抢着拾起来，笑道：“这可分出阴阳来了！”说着竟拿出史姑娘的金麒麟比对着看。
我仔细一瞧，翠缕拾得的那个麒麟竟和史姑娘的十分相似，只是略大些，分明是一对。
史姑娘显然也看出了名堂，脸上飞起两朵红云，忙将两个麒麟都揣进袖中，嗔道：“就你眼尖！”
我会意一笑，忙引她们往凉亭里坐，吩咐小丫头端来冰镇的酸梅汤。看来今日这蔷薇架下拾麒麟，怕是又要惹出一段故事了。
翠缕那丫头攥着个金晃晃的东西不肯撒手，笑嘻嘻道：“是件宝贝呢，姑娘可瞧不得！”
史姑娘到底把那物件夺了过去，我只瞧见她托在掌中细看，竟是个金麒麟，比她自己佩的那个还大些，文采也更辉煌。她正自出神，我细看那麒麟，果然与她平日佩的是一对，只是新旧有别。
湘云慢慢回想，道：“前几天去三清观，张爷爷见了我这个，手都抖了，眼泪直淌下来，喃喃地说什么六十年的债总算还了……”
她忽然凑近我耳边，热气呵得人发痒：“我缠着他说原委，他吃不住磨，才漏了句话——说这原是外祖母年轻时，与他的信物！”
湘云兀自说下去：“后来我悄悄问琏二嫂子跟前的兴儿，他才告诉我一桩惊天秘事。你道张爷爷为什么能做荣国公的替身？原是因老公爷为圣上挡灾伤了身子，不能……不能生育……”
湘云的脸红了红，声音更低了：“可府里不能无后，就让张爷爷代……代行了周公之礼。后来外祖母生下两子一女，张爷爷就出家做了道士。”
我听得手里汗湿，那麒麟险些滑落。却听见湘云又说出一句更骇人的：“兴儿说宝二哥的眉眼，活脱脱就是张爷爷年轻时的模样！你细想想，宝二哥是不是与张道士一样，眉心都有颗小小的朱砂痣？”