这个问题，像一根无声的探针，瞬间刺破了现场所有精心准备的浮华表象。
省委书记和凤凰市市长脸上的笑容，在这一刻出现了极其细微的凝滞。他们脑中飞速运转，试图从环保、民生、城市管理等无数个角度，去揣测这个问题的深意。这是一个陷阱吗？说煤，会不会显得环保工作不力？说碳，会不会又被追问成本和补贴来源？
跟在后面的方哲，心脏几乎跳到了嗓子眼。他把视察路线上的每一块井盖都检查过，却万万没想到，首长的目光会落在一条计划外的小巷，和一个烤红薯的炉子上。
只有高渐离，镜片后的目光微微一闪，他推了推眼镜，眼神里多了一丝真正的审视。他知道，大考，现在才真正开始。
全场的焦点，陈默，却像是没有感受到那股几乎令人窒息的压力。他顺着首长的目光看过去，脸上甚至露出了一丝温和的笑意。
他的回答清晰而平静，没有丝毫的犹豫。
省市领导们心里同时咯噔一下。果木炭？这个答案太具体，也太不寻常了。万一说错了，那就是欺君之罪！
似乎来了兴趣：“果木炭？这里面有讲究？”
“有点小讲究。”陈默不疾不徐地解释道，“凤凰市搞城市环境综合治理的时候，最开始是想一刀切，全面禁止有烟燃料。命令下去，效果很好，空气质量上去了，但老百姓的抱怨也来了。”
他伸手指了指那个小巷口：“特别是这些老城区，居民们说，闻不到那股熟悉的烟火味了，感觉城市少了点什么。这位王大爷，在这一片烤了三十年红薯，用的是老法子，煤炉子。我们搞治理，他的炉子被收了，断了生计，好几次跑到管委会来，也不是闹事，就是坐在门口叹气。”
目光随着陈默的手指，落在那位王大爷身上，老人正专心致志地用铁钳翻动着炉子里的红薯，对这边发生的一切毫无察觉。
“堵，是堵不住的。民生和传统，有时候比文件更硬。”陈默继续道，“后来我们就想了个办法，不能光堵，还得疏。我们联系了省农科院，他们正好有个项目，是研究如何利用我们市郊果园修剪下来的废弃枝条，制作高热值的环保木炭。”
“我们管委会牵头，给了补贴，建了个小炭厂，定向供给给这些街头巷尾的小摊贩。这种果木炭，热值高，几乎无烟，符合环保标准。最关键的是，烤出来的东西，带着一股淡淡的果木香，比以前煤炉子烤的，味道还好。”
陈默收回目光，看着首长，语气诚恳：“一个炭厂，一年补贴下来没多少钱，但能保住像王大爷这样上百人的生计，也给这座正在飞速发展的城市，留下了一点老百姓熟悉的、暖人心的味道。我们觉得，这笔账，划得来。”
一番话说完，现场一片寂静。
省委书记和市长看着陈默，眼神里充满了震惊。他们这才明白，陈默这半年，不只是在办公室里看数据，画图纸。他对这座城市的了解，已经深入到了每一条毛细血管，甚至，深入到了食物的味道里。
高渐离站在人群后方，他那张一向严肃刻板的脸上，第一次，流露出一种难以掩饰的欣赏。他原本以为陈默的报告写得好，是一种智力上的炫技。直到此刻，他才明白，那些冰冷的模型和数据背后，是一种对“人”的深刻洞察和真正的关怀。
脸上的笑容，愈发温和。他没有再说什么，只是重重地拍了拍陈默的肩膀，然后转头对所有人说：“走吧，继续看。”
没有人知道，就在拍他肩膀的那一刻，陈默的脑海中，人情账本上，来自高渐离的数值，从“-50（体制内怀疑）”，悄然变成了“+10（认可）”。
而那股磅礴气运，也分出了一缕温润的金光，融入了他的社稷沙盘。沙盘上，代表凤凰市的星云，光芒陡然明亮了三分。
接下来的视察，气氛变得截然不同。
他不再只是听汇报，而是频繁地向陈默提问。从“盘古”实验室的算力来源，到“点石成金”计划的环保评估，每一个问题，都直指核心。
而陈默的回答，总能跳出具体的技术和数据，站在一个更宏观的、关乎产业布局、国家战略乃至国际博弈的高度上，给出自己的见解。两人的一问一答，与其说是在视察，不如说是一场高层次的战略对话。
省委书记和市长，不知不觉间，已经从引导者，变成了旁听者。他们脸上带着得体的微笑，心中却翻江倒海。他们意识到，这个他们亲手从县里提拔起来的年轻人，其视野和格局，已经远远超出了他们，甚至超出了江东省的范畴。
傍晚，汇报会结束。钱理群团队准备的那份“自剖式”的报告，和盘托出，获得了“坦诚、深刻、有担当”的高度评价。
当晚，凤凰市宾馆，气氛热烈而轻松。
一场小范围的便宴正在进行。首长、省市主要领导、高渐离，以及作为东道主的陈默，围坐一桌。方哲、林晚他们，则在隔壁的次桌，每个人脸上都洋溢着一种如释重负后的巨大喜悦。
他们成功了。以一种最完美、最超出预期的方式，通过了这场终极大考。
席间，他聊起了自己年轻时在地方工作的经历，言语间，对陈-默的欣赏，溢于言表。
“我听渐离同志说了，你那个‘地方发展试错保险基金’的构想，很有意思。“改革，就是要允许试错。如果干事的人，既要担心头上的帽子，又要担心脚下的地雷，那谁还敢去闯，谁还敢去试？”
高渐离也适时地补充道：“陈默同志的思路，是想建立一个风险共担机制，用金融工具，来对冲改革的政策性风险。这个想法，很大胆，也很有操作性。”
能得到高渐离这位以严苛着称的“铁面判官”如此高的评价，在座的省市领导，无不为之动容。
晚宴在一种近乎完美的氛围中进行着。凤凰市的夜景，透过巨大的玻璃窗，在远处闪烁，像一条璀璨的星河。
陈默陪着，谈笑风生，应对自如。他知道，经此一役，凤凰市的未来，乃至他自己的未来，都将迎来一片坦途。
然而，就在他举起茶杯，准备向首长敬茶的那个瞬间。