将作监大匠官署内，气氛凝重得能滴出水来。陈墨手中紧紧攥着一份来自河内郡的密报，指节因用力而发白，那张向来沉静如水的脸上，此刻布满了愤怒与难以置信。
“大人…确认无误。”一名风尘仆仆的年轻匠官声音沙哑，带着哭腔，“河内‘赵氏工坊’出产的犁铧，无论是形制、弧度，还是最关键的铁范铸造法留下的细微接缝，都与我们将作监月前刚定型的‘开元犁’一模一样！可…可我们的新犁图纸，按规制还锁在甲字库内，尚未下发各郡国官坊啊！”
旁边一位头发花白的老匠作捶胸顿足，老泪纵横：“造孽啊！这‘开元犁’我等呕心沥血两年，试验上百次，才比旧式犁省力三成，深耕半尺！本指望今春推广，惠及万民，怎会…怎会如此？！”
更让陈墨心惊的是随密报附上的一小块劣质铁片——那是从赵氏工坊流出的仿造犁铧碎片，材质低劣，工艺粗糙，却打着将作监的徽记。“陛下信任，将天下工器革新之重任托付于我，如今不仅核心技术泄露，更有此等劣质仿品败坏官造声誉，坑害百姓…我陈墨，万死难辞其咎！”他声音颤抖，巨大的无力感几乎将他淹没。
就在此时，官署外传来一声清晰的唱喏：“陛下驾到——！”
刘宏身着常服，脸色沉静，在一众侍卫簇下大步走入。他没有看跪倒一片的匠官，目光直接落在陈墨手中那块劣质铁片上。
“起来说话。”刘宏的声音不高，却带着一种稳定人心的力量，“事情，朕已知晓。史阿，将东西呈上来。”
侍卫统领史阿将一个木盒放在案上，打开，里面是几件制作精良的仿造军械部件——弩机悬刀、环首刀格，甚至还有一具缩小版的投石机扭力构件，其工艺之精，远非河内赵氏工坊可比。
“看看吧，陈卿。”刘宏指着那些部件，“你的‘开元犁’或许只是让农夫多费些力气。但这些…”他拿起那弩机悬刀，眼神锐利如刀，“若是用在军中，关键时刻卡死不发，或是断裂，会是什么后果？朕的北军将士，会因为这不合格的仿造零件，白白送掉性命！”
陈墨与一众匠官闻言，皆是浑身一颤，冷汗涔涔而下。
“陛下！臣等罪该万死！”众人再次伏地。
“朕今日来，不是问罪的。”刘宏抬手虚扶，“朕是来解决问题的。陈墨，你告诉朕，为何你与将作监上下殚精竭虑，革新工器，利国利民，却屡屡被宵小窃取仿造，甚至以次充好，反受其累？”
陈墨抬起头，脸上满是苦涩与困惑：“陛下，臣…臣只知道埋头钻研，于这…于这防范之事，实在…实在是力有未逮。图纸管控再严，也难保没有疏漏。且…且匠人们辛苦钻研出新物件，除了些许赏赐，并无太多好处，久而久之，难免…难免心思浮动。而那些仿造者，无需承担研发耗费，只需窃取成果，便可牟取暴利…”
“这就是根源所在！”刘宏一击掌，眼中闪烁着洞悉一切的光芒，“只靠道德约束和严刑峻法，堵不住人性的逐利之口！想让良币驱逐劣币，就不能只让良币吃亏，让劣币逍遥！必须让创新者得其利，让窃取者付其代价！”
他环视在场所有面露茫然的工匠，声音斩钉截铁：“朕要立一部法，一部专属于你们工匠的法！名曰——《工器专利令》！”
《工器专利令》的草案在尚书台一经提出，便如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冷水，炸开了锅。
朝会之上，争议远比之前制定经济律法时更为激烈。
以太傅袁隗为首的传统士大夫集团，对此表示了极大的质疑和反对。
“陛下！”袁隗出列，神情肃穆，语速缓慢却带着沉重的压力，“工匠者，奇技淫巧之流也。其职分乃是为国效力，焉能因有所成便讨价还价，索要专营之利？此令一出，恐使天下工匠趋利忘义，不再安心本职，竞相追逐私利，长此以往，国将不国啊！”
一位皓首穷经的老儒附和道：“袁太傅所言极是！《礼记》有云：‘析言破律，乱名改作，执左道以乱政，杀！’如今陛下竟要以律法形式，鼓励工匠争利，此非‘乱名改作’为何？臣恐此举动摇士农工商之根本，坏我华夏千年淳朴之风！”
更有官员直接攻击陈墨：“陛下，陈墨一匠人尔，蒙陛下恩宠，位列九卿，已属殊荣。如今竟怂恿陛下行此违背祖制之事，其心可诛！若此例一开，日后是否医官治病救人也要索要‘诊病专利’？农夫培育良种也要独占‘种粮之利’？简直荒谬！”
这些言论，引经据典，站在道德制高点上，气势汹汹。
面对如潮的反对声浪，陈墨站在朝班中，面色苍白，拳头紧握，却不知如何辩驳。他本能地觉得陛下是对的，可那些大儒引经据典的话，他又无法反驳。
就在这时，一个清越而坚定的声音响起，压过了嘈杂。
“陛下，臣曹操，有话要说！”
曹操大步出列，他如今已是西园典军校尉，地位非同往日。他先是对刘宏及众臣行了一礼，然后转向袁隗等人，目光炯炯：