“诺！”曹操抱拳领命，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他迅速返回本部，挑选了百名体力较好、平日操练认真的士卒。这些士兵听到有仗可打，初时有些紧张，但更多的是一种跃跃欲试的兴奋。曹操简单交代了战术：利用岸上树林掩护，快速接近芦苇荡，以弓弩先行压制，然后持新戟突击，力求速战速决。
“记住平日的操练！三人为组，互相掩护！斩获之首级，按制装入首级袋，不得争抢！”曹操重申着纪律。
队伍迅速展开行动。在曹操的带领下，他们如同悄无声息的猎豹，沿着河岸林地快速向芦苇荡侧翼迂回。
此刻，芦苇荡中的水匪们，注意力完全被越来越近的漕船吸引，浑然不知死神已从背后降临。
“放箭！”随着曹操一声令下，数十支弩箭带着尖啸声射向芦苇丛中的匪船！
“敌袭！”
“官军！是官军！”
匪船顿时大乱，惨叫声、落水声此起彼伏。匪首试图组织抵抗，但突如其来的打击让他们措手不及。
“杀！”曹操身先士卒，手持经过最终改良、重心恰到好处的新戟，率先冲入芦苇荡！百名羽林新军士兵紧随其后，按照平日演练的小组战术，相互配合，挺戟突刺！
新戟的威力在此刻展现无遗！面对仅有简陋皮甲甚至无甲的水匪，锋利的戟刃几乎无可阻挡。尤其是曹操，他武艺本就娴熟，新戟在手更是如虎添翼，或刺或劈，挡者披靡！血槽的设计使得每一次刺击都高效而致命，拔出迅速，让他可以连续攻击。
战斗几乎是一边倒的。水匪们本就是一盘散沙，遭遇训练有素、装备精良的官军突袭，抵抗迅速瓦解。有人跪地求饶，有人跳河逃窜，但大多被羽林军士围歼。
战斗很快结束。清点战场，毙伤水匪二十余人，俘获五人，缴获快船四艘及一批赃物。羽林新军方面，仅有数人轻伤。
士兵们兴奋地开始按照规程，将确认死亡的匪徒首级装入各自的“制式首级袋”，虽然动作还有些生疏，但无人争抢，秩序井然。负责记录的军吏在一旁紧张地登记着。
曹操站在一艘匪船上，看着眼前的一幕，心中并无太多胜利的喜悦，反而更加冷静。这场小胜，证明了新军的训练方向是正确的，新戟是有效的。但对手太弱，并不能说明太多问题。他注意到，在刚才的突击中，仍有士兵因为紧张而忘了战术配合，只顾个人冲杀；也有小组在追击时出现了脱节。
“曹军侯，此战漂亮！”司马走了过来，脸上带着笑容，“以寡击众，速战速决，我军伤亡极小！陛下若知，定然欣慰！”
曹操拱手道：“全赖将士用命，司马指挥若定。然此战亦暴露些许不足，如个别士卒临阵紧张，小组协同尚有瑕疵。需战后好好总结。”
司马点头称是，对曹操的沉稳愈发欣赏。
漕船安全通过了黑石渡，船工们纷纷向岸上的官军挥手致谢。羽林新军的旗帜在黄河风中猎猎作响。
任务完成，队伍继续沿河前行。经历了这场小小的实战，士兵们的精气神似乎有了微妙的变化，行军的疲惫似乎被一股初战告捷的兴奋感冲淡了不少，对那套“麻烦”的规章，也多了一份理解。
曹操骑在马上，回望渐渐远去的黑石渡。这次剿匪，如同一次预演，检验了新军的成色。但他心中清楚，真正的考验远未到来。黄河沿岸的匪患，朝堂之上的暗流，乃至北方边境的烽烟，都如同这浑浊的河水下隐藏的暗礁。陛下将这新磨的利剑投入水中，究竟会激起多大的浪花？而自己，在这浪花中，又该如何把握方向？
他轻轻拍了拍挂在马鞍旁的新戟，戟刃上未曾擦拭干净的血迹，在阳光下显得格外刺眼。前方的路，还很长。而洛阳城中，那些关注着这次演练的眼睛，想必也已经收到了消息。是赞赏，是忌惮，还是……杀机？曹操的目光投向远方，深邃难测。