火梧桐林，落凤秘境最核心的禁区，传说中上古神凰栖息的圣地，此刻却被浓重的肃杀与血腥气息彻底笼罩。
赤红色的梧桐古木高耸入云，枝叶宛如永恒燃烧的火焰，但在那密林环绕的一片古老祭坛上空，气氛压抑得令人窒息。
一座覆盖了整个祭坛区域的巨大透明光罩，如同倒扣的琉璃巨碗，其上原本流转不息的符文此刻光芒黯淡到了极点，布满了蛛网般密集的裂纹，灵光微弱地闪烁，显然已是强弩之末，随时可能彻底崩碎。
光罩上空，悬浮着数十道身影，强大的灵压交织在一起，扭曲了光线，使得这片空间的空气都近乎凝固，沉重得让人喘不过气。
这些人泾渭分明地分成两拨。靠后一些的，是三位气息格外引人注目、在南域年轻一代中声名显赫的天骄，正是此前在秘境入口处曾与楚云有过一面之缘的三大宗门领军人物：
天道宗剑无痕，依旧背负那柄古朴长剑，面容冷峻如万载寒冰，但此刻他胸口一道狰狞的剑伤深可见骨，染红了银白道袍，脸色苍白，唯有眼神依旧锐利如出鞘的利剑，死死盯着下方。
清风谷风灵儿，素雅青衣上沾染了斑驳血迹，原本绝美无瑕的面容上，一道浅浅的划痕破坏了那份完美，更添几分妖异与厉色。她小腹处一个血窟窿仍在微微渗血，让她秀眉紧蹙，眼中压抑着熊熊怒火与难以掩饰的痛楚。
灵溪宗水无涯，气息最为萎靡不振，左臂齐肩而断，伤口处缭绕着诡异的黑色气息，不断侵蚀，阻止着血肉愈合。
他脸色惨白如纸，几乎完全依靠身后弟子的搀扶才勉强悬浮于空，那温文尔雅的气质已被一种深沉的疲惫与前所未有的凝重取代。
这三位在东域跺跺脚都能引起震动的天骄，此刻却都身负不轻的伤势，气息紊乱，显然经历了一场远超预料的惨烈恶战。
然而，他们并非此地的真正决策与主导者。在他们前方，更高处的虚空，凌空而立着三道气息更加恐怖、如同深渊般不可测的身影！
这三人分别穿着天道宗、清风谷、灵溪宗的核心长老或真传服饰，但脸上都覆盖着刻画着诡异扭曲花纹、能完美隔绝神识探查的森然面具。
他们的修为，赫然都已达到了周天境大圆满的巅峰层次！
距离那开宗立派、堪称一方巨擘的返虚境，也仅有一步之遥！
虽然他们三人身上也带着些许伤痕，衣衫有些破损，沾染了尘土与血迹，但大多只是皮外伤，灵力损耗虽大，根基未损，那如同三座太古魔山般磅礴厚重的灵压，依旧稳稳地镇压着全场，令人生不出丝毫反抗之心。
在这六位顶尖高手身后，则是黑压压一片三宗精英弟子，人数约有三四十之众，实力最低也是周天境一重，其中不乏周天境中期的好手。
他们眼神凶狠，如同盯上猎物的嗜血狼群，带着贪婪与残忍，虎视眈眈地盯着光罩之内，那扇古朴、厚重、布满岁月青苔与暗淡古老符文的巨大石门，仿佛那后面藏着足以让他们疯狂的宝藏。
目光转向地面，景象更是触目惊心，惨烈得如同修罗屠场。
祭坛周围，横七竖八地躺着数十具姿态各异的尸体，温热的鲜血早已冰冷，浸透了古老斑驳的石板，汇聚成一片片暗红色的血洼。
其中大部分身着火云宗的服饰，他们死状凄惨，有的被利剑精准地洞穿要害，有的被狂暴风刃撕裂得不成人形，有的被沉重水龙碾碎了骨骼……尽显战斗之酷烈与守卫者的决绝。
也有小部分是三宗弟子的尸体，混杂其中，无声地诉说着守卫者曾经何等顽强、何等不惜代价的抵抗。
然而，此刻，所有的抵抗似乎都已走到了尽头。
巨大的守护光罩摇摇欲坠，灵光如同风中残烛。祭坛之上，尸山血海之间，还能勉强站立着的，唯有一人。
他背靠着那扇冰冷紧闭的古老石门，身形依旧努力挺得笔直如松，但握剑的手却在不受控制地微微颤抖，指节因过度用力而泛出死白色，几乎无法稳定地持住那柄已经崩出数个巨大缺口、灵光黯淡如同凡铁的长剑。
他一身象征核心弟子的白衣早已被鲜血彻底染透，凝固成暗褐色，分不清是敌人的还是他自己的，脸上带着疲惫到极致的灰败与苍白，嘴角残留着未能擦净的干涸血迹，唯有那双深陷的眼眸，依旧如同寒夜中最倔强的星辰，燃烧着近乎执拗的不屈意志。
正是柳城。
他的脑海中，不受控制地如同走马灯般，反复回放着过去三日那惨烈到极致、每一刻都游走在生死边缘的大战。
第一日，骤雨初袭，烽火骤燃。
三宗弟子在那三位神秘面具人的带领下毫无征兆地出现，直言不讳地要求开启这扇被火云宗世代封印的“藏有逆天秘宝”的石门。
柳城自然严词拒绝，并毫不犹豫地启动了师尊布下的守护大阵。
对方竟二话不说，直接发动了雷霆万钧般的猛攻。
初始，凭借祭坛地利与阵法积蓄的磅礴威力，柳城带领着十余名闻讯后星夜兼程赶来支援的火云宗内门精锐弟子，堪堪抵挡住了对方如潮水般的攻势，甚至凭借他“先天剑心”那超凡的敏锐感知和凌厉无匹的剑法，找准机会，悍然重创了冲在最前面的几名三宗精英弟子。
那一日，璀璨的剑光与绚烂的道法碰撞光芒照亮了半边赤红天空，愤怒的咆哮、兵刃交击的铿锵与垂死的惨叫声交织在一起，不绝于耳。
第二日，血染祭坛，阵壁将倾。
三位一直冷眼旁观的面具人终于亲自出手，周天境大圆满的恐怖实力展露无遗，如同三尊降世的魔神。
天道宗面具人剑法诡谲狠辣，角度刁钻，专攻要害；清风谷面具人身法如鬼魅飘忽，来去无踪，防不胜防；灵溪宗面具人防御如山岳般厚重，控水之术出神入化，攻势绵长不绝。
守护大阵在这三位大圆满强者的联手狂攻下开始剧烈动摇，光罩之上裂痕如同蛛网般迅速蔓延。
火云宗的弟子们一个接一个地倒下，他们为了守护身后的石门，为了宗门世代背负的沉重使命，流尽了最后一滴血，战至最后一刻。
柳城身先士卒，将先天剑心催发到极致，荡魔剑法施展得如同疾风骤雨，多次以伤换命，硬生生凭借个人勇武拖住了两位面具人的主要攻势，但自身也付出了惨重代价，左肩被一道阴毒剑气洞穿，肋骨断了数根，内腑受创。
第三日，孤军奋战，碧血丹心。
守护大阵终于到了崩溃的边缘，灵光涣散。
最后几名伤痕累累的火云宗弟子，在绝望与决绝中，纷纷怒吼着发动了自杀式的亡命攻击，只为了给作为最后支柱的柳城争取哪怕一丝一毫的喘息之机。
柳城眼睁睁看着平日一起修行、笑语晏晏的同门，在自己眼前为了守护宗门秘密而毅然化作凄艳的血雾，目眦欲裂，心中如同被万刃切割，滴淌着血泪。
他凭借着对阵法最后一丝微妙的掌控和自身顽强化铁的意志，利用祭坛周围复杂的地形和残存的阵法能量节点，与数量远超己方的敌人展开了惨烈无比的游击和周旋。
他像一柄沉默而致命的游弋之剑，每一次从阴影或废墟中现身，都必然在三宗弟子人群中掀起一片腥风血雨。
剑无痕胸口那几乎致命的狰狞剑伤，风灵儿脸上那道破坏完美的划痕和小腹处依旧渗血的血洞，水无涯那齐肩而断、缠绕着诡异黑气的左臂……
都是在这一日，被他以命搏命、悍不畏死地强行留下的深刻印记！
他甚至一度凭借精妙绝伦、神鬼莫测的剑术，逼得一位面具人不得不回防自救，场面险象环生，让所有旁观者都惊出了一身冷汗。
然而，双拳难敌四手，猛虎难架群狼。三日不眠不休的惨烈鏖战，耗尽了他所有的灵力、压榨了他每一分体力、更透支了他近乎全部的心神。
携带的丹药早已在第二日便消耗殆尽，体内累积的伤势也到了爆发的临界点。
此刻，他已是真正的油尽灯枯，全凭一股烙印在灵魂深处、对宗门、对使命、对信念的不屈意志在强行支撑着这具残破的身躯。
“墨涵师妹，楚云师弟，清瑶……希望你们一切安好，千万不要……被卷入这场注定毁灭的浩劫……”他心中默念，带着无尽的牵挂与深沉的忧虑。
“跪下！臣服！打开石门！”
为首那名天道宗的面具人，声音透过那冰冷的面具传来，不带一丝人类的情感，如同万载玄冰相互摩擦，带着不容置疑的命令口吻。
他居高临下，如同神只俯瞰蝼蚁，看着下方那个几乎连站立都无比困难、仿佛下一刻就要倒下，却依旧倔强地挺直着脊梁的身影。
“呸！”柳城用尽力气，啐出一口带着内脏碎块的浓稠血沫，眼神之中是磐石般坚定不移、宁折不弯的神色，嘴角甚至艰难地勾起一抹充满嘲讽与不屑的弧度，“我火云宗，只有站着战死的魂，没有跪着苟活的狗！”
那清风谷的面具人发出沙哑而低沉的笑声，笑声中带着一丝难以掩饰的惊叹与惋惜：“先天剑心，万中无一的特殊体质，果然难杀。在我们数十人三日不间断的围攻之下，受了如此多重伤，灵力枯竭见底，居然还能站着，还能握紧手中的剑。可惜，可惜啊！明珠暗投，效忠于一个迂腐不堪、注定没落的火云宗，真是暴殄天物。”
“我柳城，生来骨硬，字典里从无‘求饶’二字！”
柳城的声音虽然沙哑虚弱得像下一刻就要断气，却异常清晰地传遍了寂静的祭坛，字字如铁，“今日，要么我死，你们想入此门，就必须先从我的尸体上踏过去！我纵死，也绝不会让你们放出那门后的东西，为祸苍生！”
灵溪宗面具人语气转为一种带着诱惑的缓和，试图从内部瓦解他最后的意志防线：“柳城，何必如此固执，白白送了性命？你们火云宗那位大长老，早已暗中与我们达成合作。他亲口所言，这其中不过是火云宗数百年前因故遗弃的一座地下宝库，里面藏有无数奇珍异宝、失传的强大功法秘籍。
你此时若肯迷途知返，弃暗投明，主动打开此门，里面的无尽宝藏，未必没有你的一份。以你的绝世天赋，再加上这些唾手可得的庞大资源辅助，未来开道境对你而言绝非奢望，甚至有望窥得更高境界，何必在此为了一个虚无的使命，枉送掉自己的大好性命和前程？”
“做梦！”
柳城斩钉截铁，声音虽弱，却带着斩钉截铁的决绝，眼中满是看透一切的讥诮与冰冷，“宝库？呵，一群被贪婪蒙蔽了双眼的蠢货！你们永远不知道自己在疯狂觊觎的究竟是什么！那是足以让整个东域、乃至更广阔天地都万劫不复的灾厄之源！大长老……他背叛宗门，勾结外敌，他的账，我柳城若能不死，迟早会与他清算！”
“敬酒不吃吃罚酒！既然你执意寻死，冥顽不灵，那便彻底成全你！给我杀！碾碎他！”天道宗面具人终于失去了最后一丝耐心，眼中杀机暴涨，厉声下达了最终的格杀令。
刹那间，早已蓄势待发的数十名三宗精英弟子，如同嗅到血腥味的饥饿鲨鱼群，各种闪烁着寒光的灵器、凝聚着狂暴能量的道法光芒再次骤然亮起，如同毁天灭地的狂风暴雨，向着光罩内那道孤零零、仿佛随时会被淹没的身影，铺天盖地地倾泻而去！
“咔嚓——轰隆！”
早已布满裂纹、灵光摇曳的守护光罩，发出一声凄厉不堪重负的哀鸣，轰然破碎，化作漫天飞舞的晶莹光点，彻底消散！
柳城眼中闪过一丝决绝的死志，他猛地深吸一口带着浓重血腥味的空气，不顾经脉传来撕裂般的剧痛，强行压榨出丹田与四肢百骸中最后一丝微薄得可怜的灵力，尽数注入手中那柄陪伴他多年、此刻却已残破不堪的佩剑。
“荡魔剑法终极式——玉石俱焚！”
他不再做任何防御，身与剑合，化作一道凄艳、决绝、一往无前的璀璨剑光，如同扑向熊熊烈焰的最后一抹飞蛾，主动冲入了那密集如雨、狂暴如潮的攻击洪流之中！