冰窟里的寒气如针般刺入骨髓，苏清瑶的意识在黑暗中沉浮。她感觉自己像片被狂风裹挟的雪花，在无边无际的寒冷中漂泊，直到一缕微弱的暖意从胸口升起，才勉强撑开沉重的眼皮。
眼前是片晃动的烛火，橘红色的光晕在冰壁上跳跃，将一个佝偻的身影拉得很长。苏清瑶挣扎着想坐起，却发现自己躺在铺着兽皮的石床上，浑身的骨头像散了架般疼痛，胸口的血契毒在暖意的压制下暂时蛰伏，留下密密麻麻的麻痒感。
“醒了就别乱动。”苍老的声音从烛火后传来，带着冰雪般的清冷。一位白发老者拄着木杖缓步走出，银白色的胡须垂到胸口，身上的兽皮大衣沾满了雪渍，唯有那双眼睛亮如寒星，仿佛能洞穿人心。
苏清瑶下意识地摸向怀中，那里空空如也，只剩下几片干枯的草屑。绝望瞬间涌上心头，她撑起身体想要下床：“我的药草……还魂草……”话音未落便一阵头晕目眩，若非老者及时用木杖扶住她，恐怕早已摔在地上。
“命都快没了，还惦记药草。”老者将一碗冒着热气的汤药递过来，药香中混着雪莲和麝香的气息，“雪崩时你从三丈高的裂隙摔下来，能保住性命已是万幸，那株还魂草早被冰雪压成了碎末。”他坐在石床对面的石凳上，木杖轻轻敲击地面，发出笃笃的声响。
苏清瑶接过药碗的手微微颤抖，滚烫的药液顺着喉咙滑下，暖意瞬间流遍四肢百骸。她望着老者深邃的眼眸，突然意识到不对劲：“您是谁？这冰窟……是您救了我？”冰窟深处传来流水声，显然是人为开凿的居所，绝非天然形成。
老者捋了捋胡须，目光落在她腰间的冰魄匙上，瞳孔微不可察地收缩了一下：“老夫不过是个避世的采药人，在此雪山居住了五十年。”他避开苏清瑶的目光，看向冰壁上悬挂的药草，“雪崩时看到裂隙里有蓝光闪烁，便顺手救了你，没想到是寒月宫的小丫头。”
“您认识寒月宫？”苏清瑶心头一震，冰魄匙在掌心微微发烫。寒月宫的秘法从不外传，眼前的老者不仅能看出她的身份，还能压制血契毒，绝非普通的采药人。她突然想起楚嫣然提过的药神宗秘闻，“您是……药神宗的前辈？”
老者沉默片刻，突然发出一声长叹，木杖在地面划出复杂的纹路，冰壁上竟显现出药神宗的图腾：“五十年了，还有人记得这个名字。”他的声音带着沧桑，“老夫药尘，药神宗的第一任宗主。”
苏清瑶惊得险些打翻药碗，药尘的名字只在寒月宫的古籍中见过，传说他在百年前炼制不死药失败后便神秘失踪，江湖都以为他早已仙逝。她挣扎着下床行礼：“晚辈苏清瑶，见过药尘前辈！”胸口的冰魄匙突然爆发出蓝光，与冰壁上的图腾产生共鸣。
药尘挥挥手示意她不必多礼，目光复杂地看着她：“不死药的孽缘，终究还是传到了你们这代。”他起身走向冰窟深处，那里藏着个半人高的石柜，“你要还魂草救命，想必是为了破解林啸的血契毒？”石柜开启的瞬间，一股浓郁的药香扑面而来，里面整齐地摆放着各种珍稀草药。
苏清瑶的心跳骤然加速，看着药尘从石柜深处取出个玉盒，盒中铺着金丝绒，一株血色的还魂草静静躺在其中，花瓣上还凝结着晶莹的露珠，显然是刚采摘不久。她激动得声音发颤：“前辈……这是……”
“真正的还魂草，生长在雪山之心的温泉旁。”药尘将玉盒放在石桌上，眼神变得锐利，“你在裂隙看到的不过是幻影，是老夫设下的迷阵，用来防备心怀不轨之徒。”他盯着苏清瑶的眼睛，“这株药草可以给你，但你要答应我一个条件。”
“前辈请讲！”苏清瑶毫不犹豫，只要能救墨影，任何条件她都愿意接受，“哪怕是上刀山下火海……”