在第四新南京市的上层圈子因为林家和陈家的“跟进”而暗流涌动，各方势力都在重新评估和布局与肖炎的关系时，一些不和谐的声音，也开始悄然出现，如同投入平静湖面的一颗颗小石子，虽然暂时未能掀起巨浪，却也泛起了层层涟漪。
最先出现异动的，是城市的虚拟网络。
一些匿名的、来源无法追踪的帖子，开始在一些半公开的武道论坛或加密的社交群组中流传。
这些帖子的内容，都巧妙地将矛头指向了肖炎。
它们并未直接攻击肖炎的功绩，那毕竟是铁板钉钉、全城公认的。而是以一种看似客观、实则充满暗示和质疑的口吻，对肖炎在城市保卫战中表现出的、与他过往记录严重不符的恐怖实力，提出了“疑问”。
“一个百岁才勉强突破超凡的老兵，如何在短短三年内，实力飙升至能够斩杀八品巅峰大祭司的超凡九品？这速度是否太过匪夷所思？”
“社保局一战，他秒杀二品干部已是奇迹。此次城市保卫战，更是连斩数位高阶强敌，甚至硬撼邪能领域压制……这真的是一个‘根基不稳’的新晋超凡能做到的吗？”
“我们尊敬英雄，但我们也需要真相。肖战将的实力来源，是否真的没有任何问题？他是否使用了某些……联盟严禁的禁忌手段？或者，他身上是否隐藏着什么不为人知的秘密？”
“我并非质疑肖战将的功绩，只是作为一个普通的武道爱好者，对这种违背常理的实力提升感到困惑和……一丝不安。希望有关部门能够进行更深入的调查，以正视听。”
这些帖子措辞谨慎，逻辑看似“合理”，巧妙地避开了直接的诽谤，而是将重点放在了“质疑”和“求真相”上，极具煽动性和迷惑性。
它们如同病毒般，在网络的角落里悄然扩散。虽然很快就被时刻监控网络舆情的官方安全部门发现，并迅速采取了删帖、封锁来源等措施，同时也有许多肖炎的支持者（比如军方内部、林家、陈家等）自发地进行反驳和压制。
但这些质疑的声音，如同投入水中的墨点，虽然被稀释，却终究留下了痕迹。
一时间，关于肖炎实力来源的各种猜测和谣言，开始在私下里流传。
有人猜测他可能获得了某种逆天的奇遇或传承；有人怀疑他可能修炼了某种能够短时间内大幅提升实力、但后患无穷的邪道秘法；甚至有人将他与血鬼教、噬脑恐虫联系起来，认为他可能与这些邪恶存在达成了某种不可告人的交易……
虽然这些流言蜚语尚未形成气候，也无法动摇肖炎如今的地位和声望，但无疑，它们如同在平静的水面下投下了一颗颗怀疑的种子。
这些种子，在合适的时机，遇到合适的土壤和水分，便可能生根发芽，长成足以撼动大树的藤蔓。
……
肖炎自然也很快通过内部渠道得知了网络上的这些异动。
对此，他只是冷冷一笑，并未放在心上。
欲戴王冠，必承其重。他如今风头正劲，实力提升又确实太过“异常”，引来一些质疑和猜测，本就在意料之中。
这些匿名的、藏头露尾的小动作，在他看来，不过是些上不得台面的跳梁小丑在暗中作祟。要么是嫉妒他成就的宵小之辈，要么是某些与他有潜在利益冲突、试图通过舆论来打压他的势力。
只要他自身实力足够强大，行事光明磊落，没有留下任何实质性的把柄，这些流言蜚语便如同蚍蜉撼树，掀不起太大的风浪。
他甚至懒得去追查这些帖子的来源。因为他知道，在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳的。
他现在唯一要做的，就是继续提升实力，尽快突破到更高的境界！
只要他能踏入战王之境，成为这座城市新的定海神针！那么，所有的质疑都将烟消云散，所有的宵小都将匍匐在他脚下！
不过，这些网络上的异动，也给他提了个醒。
就在网络上关于肖炎实力的质疑声刚刚开始发酵之际，联盟军方对于他在城市保卫战中立下的赫赫战功的正式奖励，终于姗姗来迟，却以一种极其震撼的方式，宣告了高层对他的绝对信任和鼎力支持！
这一日，肖炎接到了来自第四新南京最高指挥部的正式通知，要求他前往司令部领取奖励。
在刘振邦副司令和数位高级将领的共同见证下，一名来自联盟中央功勋管理委员会的特派专员，郑重地向肖炎宣读了嘉奖令，并当场将奖励划拨到了他的个人账户。
当看到个人终端上那一连串令人眼花缭乱的零时，即便是以肖炎如今的心境，也不由得呼吸微微急促了一下！
【联盟功勋管理处：尊敬的肖炎战将，您因在“第四新南京保卫战”中立下决定性功绩（评定为‘首功’），特奖励：特级功勋8000点！】
【联盟财政部：尊敬的肖炎战将，您因卓越贡献，特奖励：联盟信用点100,000,000（一亿）！】
【联盟后勤保障部：尊敬的肖炎战将，特批调拨以下稀有修炼资源一批：万年温玉髓x1、龙血淬体液（浓缩型）x3、九转凝神丹x5、深海寒铁精粹x10公斤……（详细清单请查阅附件）】
八千点特级功勋！
整整一个亿的信用点！
还有一大批连他都只是听说过、平日里有价无市、专供战王级强者使用的顶级稀有修炼资源！
这份奖励之丰厚，已经远远超出了之前表彰大会上宣布的初步奖励！甚至可以说，是直接将他当作战王级别的功臣来对待了！
这无疑是联盟最高层对他此次功绩的最终定性和最高认可！也是对他未来潜力的巨大投资！更是对网络上那些质疑声音最直接、最响亮的回击！
“肖战将，”那位来自中央的特派专员脸上带着和煦的笑容，语气更是充满了敬意，“除了这些实质性的奖励，联盟高层对您的权限也进行了特别提升。即日起，您在联盟内部网络资源库及兑换平台的所有消费，将永久享受——一折优惠！”
一折优惠！！！
这个消息，比之前所有的奖励加起来，还要让肖炎震惊！
联盟内部资源库，包罗万象，从功法战技到神兵利器，从天材地宝到基因药剂，应有尽有！但价格也同样高昂！即便是战将级别的强者，想要兑换一些顶级资源，也需要耗费海量的功勋和信用点！
而现在，他竟然获得了永久一折的权限？！
这意味着什么？意味着他可以用十分之一的价格，获取到别人需要付出十倍代价才能得到的资源！这意味着他的修炼速度和实力提升效率，将再次提升到一个匪夷所思的程度！