“咚！”又是一声闷响，但结果截然不同。新盾牌表面那复杂的魔纹，在遭受重击的瞬间，光华并非集中在受力点爆发，而是如同被石子击中的湖面，幽蓝色的光芒化作无数细微的涟漪，均匀而迅速地扩散至整个盾面！光芒虽然也随之明显一暗，却顽强地维持着，并未熄灭。盾牌本身也只是微微向内凹陷，远未到破损的程度。
“瞅见没？”酒桶将铁锤往地上一杵，环视众人，洪亮的声音里充满了自豪，“这就是咱们现在的手艺！以后咱们的兵，家伙事儿更扛造了！”
大厅内先是一片寂静，随即爆发出热烈的议论声。领主们脸上的疑虑被惊喜取代，他们或许不懂高深的奥术原理，但这直观的对比，让他们清晰地认识到联盟装备质量的飞跃。这不仅仅是更坚固一点，这是生存能力的质变！
凯尔抬手，压下喧嚣。
“……正如大家所见，”他的声音带着一种令人信服的力量，“基于我们首席学者艾莉丝女士的重大突破，这种全新的魔纹构型，将立刻应用于我们所有的制式装备。从下个月起，联盟工坊出产的每一面盾牌、每一把战刀，都将比以往更加坚固耐用！我们的战士，将能用更小的代价，换取更大的胜利！”
趁热打铁，凯尔宣布了奠定联盟未来的两项核心制度。
“为了确保联盟的公正与长盛不衰，我将宣布两项决议。”
“第一，正式确立‘军事贡献积分’制度！”凯尔的声音斩钉截铁，“自此以后，联盟内的一切重要物资配给、技术支援份额，乃至在重大事务上的话语权，都将与各成员为联盟做出的、可量化的军事贡献直接挂钩！出兵、作战、防守、情报、后勤……一切贡献，皆有积分记录！多劳者多得，奋战者受益！此制度，适用于联盟所有成员，包括我们新加入的碎骨部落兄弟！”
此言一出，人类领主们神色各异。一些目光短浅者立刻在心中盘算起来，而像拉尔夫男爵这样的明白人，则微微颔首，看出了凯尔用利益和荣誉将所有势力深度捆绑的高明手腕。
“第二，”凯尔继续宣布，声音更加凝重，“成立北境联盟联合指挥部！我任总指挥，联盟每一位成员，都需派出其军事代表加入指挥部，共同商议、决策联盟所有军事行动。从此，北境联盟的军队，只有一个声音，一个意志！”
会议间隙，沃尔特男爵忍不住凑到拉尔夫男爵身边，压低声音抱怨：“拉尔夫，这话是漂亮……可这些绿皮，一来就和我们平起平坐，还要分走物资和积分……长此以往，这北境到底是我们人类的，还是……”
拉尔夫男爵面色不变，冷静地回应：“没有他们在北方顶住厄兽，牵制其他未知的部落，你我还能安心在这里开发河东的领地？凯尔大人用积分拴住他们，总比让他们被西岸或者别的什么势力拉拢过去，变成敌人要好。沃尔特，眼光放长远些。”
沃尔特张了张嘴，最终还是没再说什么，但眼神中的算计并未消失。周围一些领主也听到了这番对话，有的点头赞同拉尔夫，有的则眼神闪烁，显然对沃尔特的话心有戚戚。这种对异族份额增加的微妙情绪，如同暗流，在团结的表象下悄然涌动。
就在这时，萨满“祖骨”用骨杖轻轻碰了碰“断角”的手臂。“断角”酋长站起身，他那庞大的身躯带来的压迫感让大厅瞬间安静下来。
他用粗犷的声音，毫不掩饰地说道：“我们碎骨部落，认力量，也认规矩！积分？好！就用厄兽和敌人的脑袋来换！联合指挥部？我们派最好的战士参加！只要公平，”他环视一圈，目光最终落在凯尔身上，带着野兽般的直率，“碎骨的战士，就是联盟最锋利的牙！”
这番直白而有力的表态，带着雪山特有的质朴与坚定，反而赢得了豪斯、酒桶等人的好感，也暂时压下了许多不必要的议论。
凯尔最后总结道：“北星堡是我们的前沿，新装备是我们的坚盾，而在座的每一位，以及我们所代表的制度与团结，才是我们真正的力量源泉！望诸位谨记今日之盟约，各司其职，为北境联盟的未来，共同努力！”
会议在复杂的气氛中结束。各方代表怀着不同的心思陆续离开。凯尔独自站在空荡的大厅中，凝视着地图上那片已被标记为联盟势力范围的北部雪山。北星堡的基石已定，联盟的骨架正在变得坚硬。但他深知，内部的融合，远比重建一座堡垒要复杂和漫长。
窗外，夕阳正为晨曦堡的塔楼镀上最后一层金辉。凯尔的目光却越过这短暂的安宁，投向了沉眠河西岸，以及帝国方向。