科泽科德使团的铩羽而归，以及那句充满威胁的临别赠言，如同最后一片雪花，彻底压垮了南洋脆弱的和平假象。夷洲基地和望海堡的烽火台，日夜不息地燃起着示警的狼烟，所有港口进入战时管制，战舰轮流巡航，岸防炮群的炮衣被尽数褪下，冰冷的炮口直指外海。空气中弥漫着浓重的火药味和山雨欲来的压抑。
建康，太师府。
林默并未被科泽科德的威胁所激怒，反而陷入了一种极致的冷静。他深知，放狠话毫无意义，真正的较量，将在钢铁、火焰与意志之间展开。科泽科德觊觎的，已不仅仅是香料航路，更是星火城下那关乎帝国未来的“黑水”与“黑石”。这场冲突，再无转圜余地，唯有你死我活。
他面前摊开的，不再是寻常的政务奏章，而是一份份来自芜湖、龙江、星火城乃至格物院各核心工坊的绝密进度报告。
“‘炎龙二号’机车，牵引力提升五成，稳定性显着增强，已具备初步实战运输能力。”
“‘先驱’号改进型明轮蒸汽船，逆风航速提升至四节，故障率降低三成。”
“星火城实验炼油坊，日产‘轻油’五十斤，‘煤油’百斤。初步试验表明，‘轻油’混合硝石粉末，燃烧极其猛烈！”
“‘黑石’（暂命名‘星火水泥’）配方取得突破，强度接近报告描述，正尝试规模化烧制……”
一条条捷报，如同涓涓细流，汇聚成一股令人振奋的力量洪流。帝国的工业心脏，正在林默的意志下，以前所未有的效率疯狂搏动。
“还不够快！”林默放下报告，目光锐利如刀。科泽科德不会给他们太多时间。“传令！命芜湖军器监，以‘炎龙二号’为蓝本，全力生产军用机车组件，于龙城至边境战略要地，秘密储备，战时快速组装成军列！”
“命龙江船厂，暂停所有非蒸汽动力舰船研究，集中所有匠师，攻克蒸汽机小型化、高效化难题，目标：一年内，造出可实战的、蒸汽动力为主、风帆为辅的新式巡洋舰！”
“命星火城，扩大炼油坊规模，不惜代价，囤积‘轻油’！格物院火器司，立即着手研制基于‘轻油’的新式燃烧弹与喷火器具！”
“命各地官营矿场、工坊，所有产出，优先保障军工及三大计划所需！”
一道道指令，如同精准的齿轮，扣入了帝国这架庞大的战争机器中。资源以前所未有的规模和速度，向着几个关键节点倾斜。整个帝国，仿佛一个被上紧了发条的巨人，开始为即将到来的决战，积蓄着毁灭性的力量。