冬去春来，建康城外的柳树抽出了新芽，透着一股压抑不住的生机。然而，在这万象更新的季节里，太师府主导的一场无声风暴，正悄然席卷朝野。
得到林默授意的御史王琰，如同嗅到血腥味的猎犬，对江南以陈家、杨家为首的几家大族，发起了雷霆万钧的弹劾。弹劾奏章并非空泛的道德指责，而是罗列了确凿的证据——与北朝商人秘密交易的账本影件、暗中资助“影煞门”残部的银钱往来记录、甚至还有几封语焉不详、但足以引人联想的、与北朝边境将领的“问候”信函。证据链环环相扣，直指其“勾结北虏，图谋不轨”！
这几家，正是昔日与沈家同气连枝、在“一条鞭法”推行中阳奉阴违、并与“幽蛰”组织牵扯颇深的江南豪强。
弹劾一出，朝野震动！
之前因沈家倒台而噤若寒蝉的江南势力，此刻更是人人自危。他们试图辩解，试图发动朝中关系网施压，但在林默默许甚至推动下，刑部、大理寺以惊人的效率介入调查，铁证如山，根本不容他们抵赖。
短短半月之内，陈、杨两家主事者被锁拿进京，家产抄没，族中为官者纷纷落马。其余几家见势不妙，或主动交出部分侵吞的田产以求自保，或举家仓皇南逃。盘踞江南百余年的旧士绅势力，遭受了自林默掌权以来最沉重、也最彻底的一击。漕运新政与“一条鞭法”在江南的推行，至此再无任何实质性阻碍。
这场清洗，如同一声惊雷，炸响在无数观望者心头。所有人都清晰地认识到，那位太师不仅手握“惊雷”利器，更拥有铲除内部顽疾的绝对意志和铁腕手段。朝堂之上，原本还有些暧昧的声音彻底消失，取而代之的是一种近乎凝固的恭顺。
与此同时，针对宫廷内部“幽蛰”组织的调查，也在隐秘而高效地进行着。司礼监随堂太监钱德及其周边人员的所有动向，都被暗影卫牢牢监控。他们发现，钱德在江南事发后，明显变得焦躁不安，数次试图通过隐秘渠道向外传递消息，但都被暗影卫巧妙截获或替换。
林默并不急于收网，他在等待，等待“幽蛰”背后的大鱼被惊动，自己露出马脚。
然而，就在这个内外肃清的关键时刻，北方传来了一个令人极度不安的消息。慕容克在盐州惨败、草原策略受挫后，似乎陷入了一种疯狂的偏执。暗线付出巨大代价传回情报，慕容克不再满足于改进“石脂水”和投射器械，他竟然开始在全国范围内，大肆征召方士、丹师，甚至搜寻一些记载着上古传说、涉及“鬼神”、“毒瘴”、“瘟疫”的孤本典籍，似乎是在寻找某种……超越凡俗力量的、更为恐怖的手段来对付南朝。
“太师，慕容克此举，丧心病狂！若真被他找到某些邪门歪道，后果不堪设想！”侯三汇报时，脸上带着前所未有的凝重。战争的形态，似乎正在滑向一个不可控的、更加黑暗的深渊。
林默闻言，沉默良久。他深知，在绝对的技术优势面前，慕容克在常规武器上已经很难追上。这种绝望，很可能促使他走向极端，寻求生物、化学甚至更诡异的手段。
“告诉格物院医药司和化工司，立刻抽调精干力量，成立‘防疫与防护’专项小组。”林默的声音低沉而严肃，“研究方向有两个：第一，针对可能出现的疫病和毒素，研制预防药物和解毒剂；第二，研制防护用具，比如……可以过滤烟雾毒气的面罩，以及隔绝沾染的防护衣物。所有研究，列为最高机密。”
“是！”侯三感受到事态的严重性，立刻领命。