课毕，林默正欲告退，却被一名小太监拦住，说是太后有请。
慈宁宫内，香气馥郁。太后面容略显憔悴，但眼神依旧锐利。她赐座后，并未寒暄，直接开口道：“林国公，近日哀家听闻，你在宫外，依旧颇为忙碌？”
林默心中一动，知道这是谢琰通过太后来敲打自己了。他恭敬答道：“回太后，臣蒙陛下太后恩典，得以卸去部务休养，平日不过是读读书，打理些家中俗务，偶尔去格物院看看那些学子，谈不上忙碌。”
太后看了他一眼，不置可否，转而道：“哀家听闻，那格物院如今规模不小，耗费甚巨，所研之物，又多是些奇巧险僻之辈。如今北虏已退，朝廷用度紧张，是否……该有所节制？况且，总与那些匠户厮混，于国公清誉，亦有碍吧？”
这话已是相当不客气，直指格物院耗费国帑、研究危险、有失身份。
林默神色不变，从容应对：“太后明鉴。格物院虽有些耗费，然其所出之新式农具、改良织机，乃至军械之利，于国于民，皆有实益。此次能击退慕容克，格物院亦有其功。至于清誉……”他微微一笑，“臣本起于微末，蒙先帝与太后不弃，方有今日。于臣而言，能造利国利民之器，远比空谈清誉来得实在。况且，太子殿下近日于格物之学，亦颇感兴趣，曾言‘奇巧之中，亦有大道’。”
他巧妙地将格物院的功劳和太子的兴趣抬了出来，让太后一时难以反驳。
太后沉默片刻，挥了挥手：“罢了，你既心中有数，哀家也不多言。只是望你记住，身为国公，当以朝廷大局为重，莫要再行险蹈奇，引人非议。”
“臣，谨记太后教诲。”林默躬身退下。
从慈宁宫出来，林默知道，谢琰的耐心正在消磨殆尽。太后的“提醒”，只是一个开始。他必须加快步伐了。
回到国公府，他立刻召见了侯三和几名格物院的核心成员。
“海外船队的进度要加快，必要时，可以动用‘暗影卫’的力量，清除一些障碍。”
“新式火药的研制，提升为最高优先级，我需要看到成果。”
“另外，”林默眼中闪过一丝决绝，“是时候，给我们的首辅大人，找点‘正经事’忙一忙了。”
数日后，一份来自江北的密报，被直接送到了谢琰的案头。密报称，退守阴山的慕容克，其病情似乎有所好转，正在暗中联络旧部，并且与西边那个新兴的“黑狼”部落首领兀术有所接触！
几乎同时，朝中几位御史联名上书，弹劾首辅谢琰“任用私人”、“把持朝政”、“于江北防务懈怠”，致使北虏有死灰复燃之象！
一石激起千层浪！谢琰顿时陷入了巨大的被动之中。他不得不将大部分精力投入到应对弹劾、稳定朝局、以及重新关注北方防务上来，暂时无暇再对林默步步紧逼。
潜龙在渊，非是蛰伏，而是在积蓄风云。林默站在国公府的高楼上，望着这座繁华而压抑的帝都，他知道，自己等待的时机，正在一步步临近。当风云汇聚之时，便是他这只潜龙，再度腾空，搅动天下之日！而这一次，他将不再仅仅满足于做一个权臣，他的目标，是那至高无上的权柄，是重塑这个世界的……无上伟力！