旌旗招展，车马辚辚。一支规模不大却透着精干气息的队伍，离开了繁华似锦的建康城，渡过浩荡长江，踏上了北岸的土地。队伍前方，一名身着青色官袍、外罩轻甲的年轻官员端坐马上，身姿挺拔，目光沉静地扫视着与江南水乡迥异的、带着些许苍凉与肃杀之气的江北景象。他，便是以员外散骑侍郎身份，持节巡边的林默。
此行，林默做了充分的准备。除了谢琰配备的官方护卫，石虎率领的十名“暗影卫”精锐尽数随行，他们扮作亲兵，沉默而警惕。侯三也提前派出了得力人手，潜入江北各重镇，开始编织情报网络。队伍中还跟着数辆遮掩得严严实实的大车，里面装载的正是铁匠作坊日夜赶工、用新式“灌钢法”打造出的五十把横刀、二十副胸甲以及部分关键工匠和工具。这是林默准备在江北“亮剑”的底气。
他的第一站，是江北防线的核心之一——京口。京口驻军都督韩擒虎，是江北宿将，出身将门，性格刚愎，对建康来的“文官”向来没什么好脸色，尤其林默如此年轻，更是让他心中不屑。
果然，林默抵达京口军营时，韩擒虎只是按规矩在辕门外迎接，态度不冷不热，言语间甚至带着几分讥诮：“林侍郎年少有为，不在建康享受清福，何苦来这江北苦寒之地受罪？若是巡查，尽管巡查，只是军务繁忙，恕末将不能久陪。”
林默并未动怒，只是平静地回礼：“韩都督镇守边关，劳苦功高，林某敬佩。此次奉旨巡边，一为宣示陛下关怀将士之心，二为协理军械，看看是否有可改进之处，以期共固边防。”
“改进军械？”韩擒虎嗤笑一声，指了指校场上正在操练的士兵手中的刀枪，“我京口儿郎的兵刃，皆是工部督造，虽非神兵利器，却也足够砍杀北虏！林侍郎若有更厉害的刀剑，不妨拿出来让末将开开眼界？”
他存心要让林默难堪。周围的一些将领也面露看好戏的神情。
林默微微一笑，等的就是他这句话。“既然韩都督有兴趣，那林某便献丑了。”他示意石虎取来一口木箱打开，里面整齐地摆放着十把新打造的横刀。刀身乌黑，并无耀眼寒光，形制也与寻常横刀无异。
“此刀，乃林某麾下工匠试制，请韩都督品鉴。”林默取出一把，递了过去。
韩擒虎漫不经心地接过，入手便觉分量稍沉，刀身平衡极佳。他随手挥砍了两下，带起破空之声。“哼，样子货罢了！”说着，他示意亲兵取来一柄军中制式横刀，“来，对砍试试！”
一名亲兵持制式刀，韩擒虎亲自持新刀，两人同时发力对劈！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣！火星四溅！
众人定睛看去，只见韩擒虎手中的新刀完好无损，刀刃上只留下一个极浅的白点。而那名亲兵手中的制式刀，却崩开了一个明显的缺口！
校场上一片寂静！所有人都愣住了！
韩擒虎脸上的不屑瞬间凝固，他不敢置信地看了看手中的刀，又看了看那崩口的制式刀，猛地再次挥刀看向旁边测试用的木桩！刀光一闪，碗口粗的木桩应声而断，切口平滑！
“好刀！”韩擒虎忍不住脱口赞道，眼中爆发出灼热的光芒！他身为沙场老将，太清楚一柄好刀在战场上的作用了！“林侍郎，这刀……从何而来？”
“乃林某自行研制。”林默淡然道，“此刀不仅锋利坚韧，更难得的是，其锻造之法，可稳定产出，非是偶得之神兵。”
“稳定产出？”韩擒虎呼吸都急促了，“此言当真？！”
“绝无虚言。”林默正色道，“林某此行，正欲在京口设立一军械改进所，将此锻造之法传授于军中工匠，并尝试改进弓弩、甲胄。只是，需要韩都督鼎力支持，提供场地、物料及熟练工匠。”
韩擒虎此刻再看林默，眼神已完全不同！之前的轻视一扫而空，取而代之的是重视甚至是一丝热切！若真能大规模装备此等利刃，京口军的战力将提升何止一筹！这是实实在在的军功和实力！
“林侍郎放心！”韩擒虎拍着胸脯，声音洪亮，“需要什么，尽管开口！我京口大营，全力配合！谁敢怠慢，老子第一个饶不了他！”