次日清晨，天刚蒙蒙亮，两名男子便如同鬼魅般出现在漱墨斋后院的杂物房外。
一人身形高壮如铁塔，面容粗犷，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至下颌，眼神凶悍如搏兔之鹰，他叫石虎，曾是军中悍卒，因伤退役后被谢府收容。另一人则精瘦矮小，面色蜡黄，唯有一双眼睛异常灵活，滴溜溜转动间仿佛能看透人心，他叫侯三，早年混迹市井，最是机警狡黠。
两人对着开门的林默，并无寻常仆役的恭敬，只是抱拳，沉声道：“奉公子令，听候林管事差遣。”语气平淡，却带着一股血腥的煞气与市井的油滑。
林默目光扫过二人，心中明了，这便是谢琰给他的“刀”。一把明刀，一把暗匕。
“有劳二位。”林默侧身让二人进屋，关上门，没有任何寒暄，直接指向墙角那包被他藏起的毒点心，将昨日之事简要说了一遍。
石虎上前，用一根随身携带的银针探入点心，针尖瞬间泛起诡异的青黑色。他脸色一沉，瓮声道：“是‘相思子’的提炼物，混了其他东西，剂量不大，但若连日服用，会令人精神萎靡，脏腑渐衰，半月之内必缠绵病榻，形销骨立而死。”
侯三则像只猎犬般在屋内快速巡视一圈，鼻子轻轻抽动，最后停留在那小厮昨日站立的位置，低声道：“那人身上有股极淡的‘冷梅香’，是西院浣衣房特供三公子院落的熏香味道。”
西院！三公子谢玹！
线索如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上林默的心脏。谢玹，谢琰的庶出弟弟，素以风流雅致闻名，竟也用此等阴私手段！
林默眼神冰冷，他看向二人：“公子将二位派给我，想必二位自有手段。我不问过程，只要结果——第一，这间屋子，还有我身边的人，不能再出任何纰漏；第二，我要知道，是谁的手，伸过了界。”
石虎抱拳，声音铿锵：“管事放心，有某在，一只苍蝇也休想飞进来窥探！”
侯三则嘿嘿一笑，露出满口黄牙：“林管事静候佳音便是，小的最擅长的，就是顺着味儿，把藏在阴沟里的老鼠揪出来。”
两人领命而去，如同水滴融入大海，瞬间消失在谢府复杂的人事网络中。
有了这两把“刀”的护持，林默明显感觉到周围窥探的视线减少了，那种如芒在背的压力稍稍减轻。他得以更加专注地投入到新织锦的研发中。
在石虎的蛮力协助和侯三通过各种渠道搜罗来的特殊材料支持下，“朦胧印花”的工艺迅速成熟稳定。林默甚至在此基础上，结合扎染，开发出了更为复杂的“多层晕染”技法，染出的布料色彩层次丰富得令人惊叹，仿佛将整个江南的烟雨霞光都织了进去。
然而，技术的飞速进展并未冲昏他的头脑。他深知，真正的战场，从来不在染缸之中。
三日后，侯三带来了消息。
“下毒的是浣衣房一个叫春杏的丫鬟，受了她相好、西院二管事何荣的指使。那何荣，是三公子乳母的儿子。”侯三压低声音，语速极快，“那日送点心的小厮，是临时从外院调来的生面孔，事后就被打发去庄子上‘养病’了，估计活不过这个冬天。”
线索清晰无误地指向西院，指向那位看似与世无争的三公子谢玹！
林默沉默地听着，手指无意识地摩挲着一块刚刚染好的“暮山紫”布样，冰凉的丝绸滑过指尖。
“林管事，要不要……”石虎眼中凶光一闪，做了个抹脖子的手势。以他的手段，让一两个奴仆“意外”消失，易如反掌。