民国二十七年一月七日，黎明。天目山群峰被冬日浓重的雾气包裹，天地间一片混沌，寒意刺骨。然而，比这严寒更令人心悸的，是一种在根据地核心层迅速蔓延的、无声的恐慌。昨日张家村突发凶猛疫情的消息，如同一声惊雷，炸响在刚刚经历“黑水渡”血战后的短暂平静中。宋希濂最坏的预想被证实——“樱花”并非虚言，日军蓄谋已久的细菌攻击，已然如同阴毒的藤蔓，开始缠绕上天目山的肌体
“鹰巢”旁紧急设立的防疫指挥部内，汽灯的光晕在粗糙的岩壁上投下摇曳的人影。空气中弥漫着石灰和消毒药水的气味，却压不住那份沉重的压抑。宋希濂、周明远、李慕华、林婉华、徐锐、王民生，以及各团主官、主要村镇负责人、医疗队骨干、甚至负责后勤运输的老班长，济济一堂，人人面色铁青，眼神中交织着震惊、愤怒和深深的忧虑。
林婉华站在一张刚刚标注了疫情态势的地图前，她的脸色因连夜的奔波和焦虑而显得苍白，但声音却竭力保持着一个医者的冷静与清晰：“师座，政委，各位同志。最新汇总的情况非常严峻。张家村，自昨日首例确诊至今晨，高热、剧烈呕吐、米泔水样腹泻病例已增至三十九例，死亡十一人，其中包括两名儿童。邻近的李家洼，确诊病例十四例，死亡四人。疫情正沿青龙潭下游水系快速蔓延，新发现的王坨子村、小河沿村均出现高度疑似病例，症状高度一致……结合我们掌握的情报和临床症状，可以基本断定，这是……霍乱！很可能是埃尔托型，传染性极强，死亡率极高！”
她顿了顿，深吸一口气，压下喉头的哽咽：“我们的医疗资源……已经捉襟见肘。库存的静脉输液盐水最多只能支撑两天，特效的磺胺类药物严重短缺，防护用的口罩、手套几乎耗尽。医护人员已有数人出现感染症状。如果疫情继续这样扩散下去，后果……不堪设想！”
一位来自张家村附近村庄的老村长，声音颤抖着几乎要哭出来：“宋师长，周政委……河水不能喝了，井水也不敢用，村里人都吓坏了，有的往外跑，拦都拦不住……这，这可咋办啊！”
张云鹤一拳砸在身旁的木柱上，发出沉闷的响声，双眼赤红：“狗日的小鬼子！正面打不过，尽使这些断子绝孙的阴招！有本事出来跟老子真刀真枪干一场！”
赵锡田相对冷静，但紧锁的眉头显示出他内心的沉重：“老张，愤怒解决不了问题。现在关键是控制！必须立即采取最严格的措施！我建议，立刻封锁所有疫区村庄，严禁人员流动！但……封锁之后，里面的乡亲们怎么办？粮食、药品怎么进去？会不会引发更大的恐慌和混乱？”
徐锐汇报道：“对那名呓语‘樱花’的日军俘虏进行了突击审讯，他精神已近崩溃，断断续续供认自己属于日军驻金华的‘波’字防疫给水部队，此次任务代号‘甘露’，但坚称不知具体细节。不过，他透露其部队近期频繁进行水源‘采样’和‘特殊物资’运输。”
李慕华补充情报角度：“‘戚七’渠道反馈，国际社会对天目山地区突发‘疫情’已有零星报道，但日方矢口否认，反诬我军卫生条件恶劣、管理混乱导致瘟疫滋生，并宣称愿意提供‘人道主义援助’以示‘皇军仁慈’，企图混淆视听。美联社记者詹姆斯再次强烈要求进入疫区采访，我已暂时劝阻，但其报道倾向值得关注。”
周明远综合各方意见，语气沉痛而坚定：“同志们，情况万分危急！这已经不是普通的疾病，这是敌人发动的一场肮脏的细菌战争！我们的首要任务是竭尽全力控制疫情蔓延，抢救每一个可能救活的生命，同时必须稳定社会秩序，防止恐慌带来的次生灾难！任何犹豫和退缩，都是对人民的犯罪！”
所有人的目光都聚焦在一直沉默不语的宋希濂身上。他站在地图前，手指死死按在标注着“张家村”、“李家洼”那几个刺眼的红点上，指节因用力而发白。良久，他缓缓抬起头，目光扫过每一张焦虑而坚定的面孔，声音沙哑却带着不容置疑的力量：
“同志们！这不是天灾！这是日本军国主义蓄意制造的人间惨剧！是他们对我们中国人民犯下的又一笔血债！恐慌和退缩，正中了鬼子的下怀！我们现在没有退路，只有迎战！这是一场保卫父老乡亲生命的战争，是一场维护民族尊严的战争！我们必须打赢！”
他斩钉截铁地具体部署，每一条都透着决绝：“一、坚决封锁，死守生命防线！立即划定以青龙潭下游为核心，半径五公里的区域为绝对疫区！由警卫团抽调最可靠的兵力，配合地方民兵，设立三道武装封锁线，严格执行只进不出的原则！对试图强行冲卡、可能造成疫情扩散者……可以鸣枪警告，必要时……执行战场纪律！周政委，你亲自负责疫区内部维稳和思想工作，动员所有党员、骨干，向群众说明利害，组织起来，分配物资，维持秩序，安抚人心！”
“二、全力救治，不惜一切代价！林处长，集中根据地所有医疗力量，优先保障疫区！成立机动医疗队，佩戴所有能搞到的防护用具，冒险进入各村，指导防疫，分发药品，重症病人立即转移至设在安全区域的临时隔离医院！王处长，打开所有库存，将刚到的药品（系统兑换）全部投入一线！同时，动员一切力量，日夜赶制简易口罩、担架，收集容器，保障开水供应！告诉医护人员，他们是战士，在拯救生命的同时，必须保护好自己！”
“三、切断源流，净化环境！立即公告全军全民，彻底废弃青龙潭及下游所有水系作为饮用水源！组织工兵、民兵，全力寻找并开辟新的安全水源（打深井、引山泉），所有用水必须煮沸！开展大规模的灭蝇、灭鼠、环境消毒运动，石灰不够就用草木灰，要把根据地每一个角落都清理干净！”
“四、情报攻坚与舆论反击！徐科长，继续深挖俘虏口供，我要知道‘波’字部队的详细驻地、人员构成！李参谋，立即将疫情详细情况、俘虏供词、以及我们发现的日军特制容器碎片等证据，整理成详实报告，通过‘戚七’渠道，火速发往重庆军委会、国际联盟卫生组织及所有有影响力的外国媒体！我们要用铁证，撕下鬼子‘仁慈’的假面具！同意詹姆斯在做好绝对防护的前提下，由专人陪同，有限度地采访外围防疫工作和医护人员，让他用笔告诉世界真相！”
“五、物资保障与铁腕纪律！全军、全民立即实行战时配给制，所有物资优先保障疫区和医疗队！成立纪律纠察队，对散布谣言、囤积居奇、临阵脱逃者，一经查实，严惩不贷！”
“同志们！”宋希濂的目光如同磐石，“这是一场炼狱般的考验！我们会付出惨重的代价，我们会流下无数的眼泪，但我们天目山的脊梁，绝不能弯！要让鬼子知道，他们的细菌可以杀死我们的人，但磨灭不了我们抗战到底的意志！执行命令！”
“是！”众人轰然领命，带着悲壮的神情，迅速冲出指挥部，融入浓雾笼罩的、危机四伏的黎明。
命令如山，整个天目山根据地瞬间如同一部高速开动的战争机器，投入到一场前所未有的抗疫战争中。疫区之内，景象凄惨，如同人间地狱。痛苦的呻吟、剧烈的呕吐声、失去亲人的哀哭声不绝于耳。医疗队员们穿着简陋的防护服（系统兑换的橡胶服与自制的棉布口罩结合），冒着极高的被感染风险，穿梭在病患之间，测量体温、喂药、进行有限的静脉补液、清理污物。不断有医护人员倒下，但更多的人顶了上去。战士们帮助焚烧死者遗物、深埋尸体（洒满石灰）、喷洒消毒水，脸上被口罩勒出深痕，眼中含着泪水和怒火。
封锁线外，士兵们持枪而立，面色铁青，他们既要铁面无私地执行命令，防止疫情扩散，又要面对试图冲出封锁线的恐慌村民，耐心解释，甚至含泪劝阻。周明远带着政工干部，用嘶哑的嗓子通过喇叭喊话，组织人员向隔离区内投送粮食和药品，稳定着几近崩溃的人心。