一天平静地过去，“影狐”似乎毫无动静。但傍晚时分，负责监听核心区外围的哨兵报告，在西北方向山林中，连续两晚在同一时间（晚九点）捕捉到短暂的、类似鸟鸣但频率奇特的声音信号，方向似乎指向已废弃的原前指区域。几乎同时，内部审查中发现，警卫营一名新调来的文书，近期曾多次以“查哨”为名，接近“鹰巢”入口外围，行为略显异常，但其背景清白，一时难以断定。
宋希濂运用“心理侧写”技能，结合情报分析，直觉判断：声音信号可能是“影狐”在与外界联络或确认目标，而那名文书，要么是无意中被利用，要么就是“影狐”精心安排的、连自己都不知道的“信号旗”！他命令徐锐，对文书进行秘密重点监控，并加强对声音信号源的侦察，但暂不惊动。
夜幕降临，山风呼啸。晚九点整，那奇特的鸟鸣声准时在西北山林再次响起，持续时间稍长。几乎同时，监控小组报告，那名文书恰好在这个时间点，以“送文件”为名，离开了警卫营驻地，朝着废弃前指方向走去！
“机会来了！”徐锐在指挥部低呼。
宋希濂目光一凛：“命令‘猎狐’一组，秘密跟踪文书，不要惊动！二组，包围声音信号源区域！三组，守住‘鹰巢’各要害！行动！”
黑暗中，数条黑影如狸猫般悄无声息地行动起来。文书浑然不觉，打着电筒，深一脚浅一脚地走向废弃前指区域，在一处断墙边停下，似乎在等待什么。而在他侧后方百米外的密林中，一个几乎与黑暗融为一体的黑影（“影狐”），正用望远镜观察着文书和废弃指挥所的动静，他需要确认这个“信号点”是否安全，以及能否诱出目标。
就在这时，异变陡生！文书脚下突然一滑，惊呼一声，手电筒脱手飞出，光柱划破黑暗，恰好扫过了“影狐”藏身的大致区域！
“暴露了！”“影狐”反应极快，瞬间意识到这是陷阱，毫不犹豫地起身后撤！
“抓住他！”高天亮（奉命带队“猎狐”一组）低吼一声，率先开枪示警！同时，包围信号源区域的二组也闻声扑上！
枪声打破了夜的寂静！一场激烈的林间追逐战瞬间爆发！“影狐”身手矫健至极，利用地形和夜色，边打边撤，枪法精准，瞬间撂倒两名追兵！但“猎影”队员也不是吃素的，死死咬住，火力封锁！
最终，在付出三人伤亡的代价后，“猎狐”小队将“影狐”逼入了一处石缝死角。眼见突围无望，“影狐”毅然举枪对准了自己的太阳穴！
“要活的！”高天亮厉声喝道，同时一枚精准的射击打飞了“影狐”的手枪！几名队员猛扑上去，将其死死按住，卸掉下巴，防止其服毒！
与此同时，那名吓傻的文书也被控制。经初步审讯，他承认是受了警卫营一个平时关系不错的班副（已失踪）的怂恿，每晚此时到此处“溜达”，根本不知是信号。
“影狐”被秘密押回“鹰巢”指挥部下的密室。此人三十多岁，面容普通，眼神阴冷，经搜查，身上除了一把匕首和几样精巧的开锁工具、化装用品外，别无他物，显然是个老手。
宋希濂亲自参与了突击审讯。在强大的心理攻势和确凿证据面前，“影狐”最终部分交代：他受日军“菊”机关直接指挥，任务是刺杀宋希濂或至少造成指挥系统瘫痪。他承认使用了声光信号进行联络，但对毒气弹计划和“斩毒”行动一无所知，只确认上级要求他尽快行动，配合正面攻势。
然而，在审讯间隙，“影狐”看似无意地瞥了一眼岩洞壁上挂着的一幅旧地图，眼神闪过一丝极难察觉的异样。这一细节，被宋希濂敏锐地捕捉到。那幅地图，标注的是根据地早期的秘密补给点分布，其中一个点，已被废弃多年。
宋希濂心中猛地一沉！难道……“影狐”还有同伙？或者，他此行还有更深的图谋？那个废弃的补给点……
就在这时，机要参谋匆匆送来一份急电，是“斩毒”行动队用生命电台发回的，只有短短一行字：“已抵鬼跳涧外围，发现敌军重兵，疑有埋伏，请求指示！”
“斩毒”行动队也遇到了麻烦！
天目山的这个黎明，在成功抓获“影狐”的短暂胜利后，迎来了更加扑朔迷离和凶险万分的局面。真正的危机，似乎才刚刚开始。