民国二十六年十二月十四日，清晨。天目山师部内气氛凝重而亢奋，如同绷紧的弓弦。昨日“深喉”钱益民的落网和刺杀阴谋的粉碎，虽是一场大胜，却也带来了巨大的震撼与反思。宋希濂手中那份关于华中战局恐有巨变的武汉密电，更让所有人意识到，天目山的斗争已与全国战局紧紧相连，必须采取更大胆的行动。
师部岩洞内，将星云集。宋希濂、政委周明远、参谋长李慕华、一团团长张云鹤、二团团长赵锡田、三团团长马富贵（经历内奸事件，神色格外肃穆）、侦察突击连连长高天亮、游击队长沈青山、敌工科长徐锐围坐。汽灯将众人严峻的面孔映在粗糙的岩壁上。
“同志们，”宋希濂声音沉稳，却带着不容置疑的力量，“内鬼已除，隐患暂平。但武汉密电所言，诸位皆知。日军大军云集，华中战局一触即发。我天目山，虽是敌后孤军，但绝非孤岛！我们在这里多牵制一个鬼子联队，正面战场的压力就减轻一分！守，是守不住的。唯有以攻代守，主动出击，打乱日军部署，方能争取主动，呼应全局！”
他走到地图前，手指重重敲在连接浙皖交通的咽喉要道——“赤洋关”日军据点。“我们的第一个目标，就是这里，赤洋关！拔掉它，犹如斩断日军regional补给线上的一根硬刺，既能缴获物资，又能震动四方，让鬼子知道，天目山不是他们想来就来、想走就走的后花园！”
张云鹤第一个拍案叫好：“早该如此！师座，把主攻任务交给我一团！保证一天之内，拿下赤洋关！”
赵锡田相对谨慎：“老张，赤洋关地势险要，日军有一个加强中队驻守，工事坚固，强攻代价太大。我建议，还是以我之长，克敌之短，夜间奇袭为上。”
高天亮请战：“师座，赤洋关的情况我熟悉，关后有条采药人走的险道，可以直插其核心阵地。我的‘猎影’队愿为前锋，打开缺口！”
马富贵也抬起头，语气带着将功补过的决绝：“师座，我三团新经整顿，正需一战雪耻！请给我团攻坚任务，绝不辜负信任！”
沈青山补充道：“俺们游击队可以提前摸清关外鬼子的巡逻规律，并在主要增援路线上设伏，打他援军一个措手不及！”
李慕华综合情报分析：“据查，赤洋关守军近期有骄横之气，戒备似有松懈。但其炮楼和机枪阵地构成交叉火力，是块硬骨头。关键在于速战速决，必须在周边据点日军反应过来前结束战斗。”
周明远强调政治影响：“此战是我部肃清内奸后的首战，务必打出威风，鼓舞军民士气！同时要做好宣传，将此战与支援武汉会战联系起来！”
徐锐则关注情报保障：“我立即加派人手，严密监控赤洋关及周边敌军通讯，确保情报及时准确。”
会议进行了近两个小时，众人充分讨论，最终由宋希濂拍板定案：“好！此战，代号‘惊雷’！宗旨：隐蔽接敌，中心开花，速战速决！”
他具体部署：“一团（张云鹤部）为主攻，集中全师大部分重机枪和迫击炮，从正面施加压力，吸引敌火力；‘猎影’队（高天亮部）为奇兵，趁夜从后山险道潜入，直扑敌指挥所和炮兵阵地，制造混乱；二团（赵锡田部）为预备队，随时准备投入战斗扩大战果，并负责阻击可能来援之敌；三团（马富贵部）负责侧翼掩护和战场警戒；沈青山游击队，广泛袭扰周边交通线，迟滞敌军增援。后勤、医疗全力保障！总攻时间，定于明晚子时！”
“是！”众将轰然领命，斗志昂扬。
命令下达，整个根据地如同精密的战争机器高速运转起来。张云鹤团开始针对性进行攻坚演练，士兵们检查武器，备足弹药；高天亮带领“猎影”队员，在相似地形进行夜间渗透和突袭模拟；赵锡田团规划阻击阵地；马富贵团则加紧磨合，提振士气。后勤部门将有限的炮弹、药品优先配发给主攻部队。一种大战将至的紧张与期待弥漫在空气中。
宋希濂沟通系统，利用近期肃奸和决策获得的积分，进行了关键兑换：