这事很快报到团部，又传到师部。周明远亲自下去处理。他没有严厉斥责，而是将两人叫到连部，耐心询问缘由，又集合全连，讲了一番团结抗日、信任同志的道理，最后让两人握手言和。但暗中，徐锐加强了对刘老歪的监控。这件小事，折射出在新部队整合期，信任与警惕之间的微妙平衡。
午后，柳林镇“悦来客栈”后巷。赵大锤和化装成伙计的弟兄，蹲守了两天，终于等到“独眼龙”醉醺醺地从暗娼家出来。两人趁其不备，用麻袋套头，迅速拖入小巷，塞进一辆早已准备好的骡车，由沈青山的队员接应，神不知鬼不觉地运出了镇子。整个过程干净利落。
深夜，在游击队一个秘密山洞里，“独眼龙”被冷水泼醒，面对赵大锤的逼问和高天亮“猎影”队员冰冷的枪口，吓得魂飞魄散，很快交代了：“好汉饶命！我说，我全说！‘柴爷’……柴爷确实在黑风寨，带了二十多个心腹，有枪！他……他最近和衡水来的日本特派员接上了头，得了大批银元和烟土，任务是……是摸清你们指挥部的确切位置和粮弹库，找机会……找机会下毒或者炸掉它！下次接头时间是……是明晚子时，在黑风寨后山的‘鹰嘴石’，由我带路……”
口供迅速传回师部。
宋希濂、周明远、李慕华、高天亮连夜商议。
“好险！鬼子竟想下毒、爆破指挥部！”周明远倒吸一口凉气。
李慕华分析：“这是个机会！我们可以将计就计。让‘独眼龙’配合我们，引诱‘柴爷’或其核心手下在接头时现身，一举擒获！”
高天亮担心：“‘柴爷’老奸巨猾，未必会亲自接头。而且黑风寨易守难攻，一旦交火，很难全歼。”
宋希濂沉思片刻，眼中寒光一闪：“风险与机遇并存！命令：一、高天亮，你亲自带‘猎影’最精锐的一个小队，连夜赶往‘鹰嘴石’设伏。二、赵大锤，你负责控制‘独眼龙’，让他按约定去接头，但必须配合我们！告诉他，戴罪立功，可免一死；若耍花样，立刻击毙！三、沈青山，带你的人埋伏在黑风寨下山必经之路，防止寨内敌人增援或‘柴爷’逃脱。四、李参谋，监听附近电波，防止敌人用电台联络。这次，务必拿下‘柴爷’！”
“是！”众人领命，分头行动。一场精心策划的抓捕行动，在夜幕掩护下展开。
子夜时分，黑风寨后山鹰嘴石。寒风凛冽，月光被薄云遮掩，四周一片昏暗。化了装的“独眼龙”战战兢兢地站在岩石下，不时四下张望。高天亮和六名“猎影”队员，如同石雕般潜伏在周围的乱石和灌木丛中，枪口对准了预定区域。
时间一分一秒过去。将近子时三刻，远处传来细微的脚步声。来了！但不是一个人，是三个！借着微弱月光，可见为首者是个身形干瘦、目光阴鸷的老者，身着绸衫，腰挎驳壳枪，正是“柴爷”！他身后跟着两名持枪的彪形大汉，显然是贴身保镖。
“柴爷”极为警惕，在距离鹰嘴石十几米处停下，示意一名保镖上前与“独眼龙”对接。眼看计划要变，高天亮当机立断，对着无线话筒（系统兑换的短距通讯器）低喝：“动手！”
“噗！噗！”两声轻微的枪响（加装了消音器），“柴爷”身后的两名保镖应声倒地。几乎同时，高天亮如猎豹般从岩石后扑出，直取“柴爷”！另外几名队员也从不同方向跃出，瞬间将“柴爷”按倒在地，卸掉武器，堵上嘴巴。整个过程不到十秒，干净利落！
“独眼龙”吓得瘫软在地。埋伏在下山路口的沈青山部，并未听到寨内有大动静，显然偷袭成功。
“柴爷”被秘密押回师部审讯室。起初他还企图狡辩，但在确凿证据和高压审讯下，最终心理防线崩溃，交代了惊人内幕：
他不仅是受日军“竹机关”雇佣的汉奸头目，更与一股被称为“江湖清理门户”的神秘势力有牵连！这股势力背景极深，似乎对“戚七”所在的“震旦堂”抱有敌意，其目的不仅是帮助日军消灭抗日力量，更想借机铲除“震旦堂”在江南的势力！此次行动，日军提供资金武器，而那股神秘势力则提供情报和部分人手，意图一石二鸟！
“他们……他们有个代号，叫……叫‘清理者’……”柴爷颤抖着说。
这个消息，让宋希濂等人震惊不已！内部的肃奸，竟然牵扯出背后更复杂的江湖乃至更高层面的势力争斗！
次日清晨，“柴爷”被秘密处决，其党羽大部分被抓获，黑风寨被端掉。天目山根据地内部的一大隐患被清除，官兵和群众拍手称快。宋希濂下令嘉奖有功人员，同时严密封锁“清理者”的相关消息，以免引起不必要的恐慌。
然而，成功的喜悦并未持续太久。李慕华送来一份刚破译的电文，是“鹰徽”信号发出的，内容简短却令人不安：“‘樵夫’折戟，‘清理’受阻。目标价值提升。‘东风’将至。”
“东风？”宋希濂盯着这两个字，眉头紧锁。这“东风”指的是什么？是日军的新一轮大规模扫荡？还是那股敌视“震旦堂”的神秘势力要亲自出手？抑或是……其他未知的变数？
肃奸的成功，只是揭开了一场更大风暴的序幕。天目山，依旧处在漩涡的中心。