“哼，支那军再强，能强过帝国皇军？”胖大佐不以为然，“在绝对的实力面前，任何抵抗都是徒劳的。我看，一个月之内，就能结束战斗，迫使蒋介石政府屈服。”
“希望如此。不过，军部还是应该提醒前线部队，不可轻敌。另外，国际社会的反应，也需要密切关注，特别是英美两国。”
三：南京，军委会。
何应钦拿着一份电报，快步走进蒋介石的办公室。“委座，宋希濂又来电，再次催促第二批德械装备，特别是战防炮和高射炮。言辞很急，说日军进攻在即，若无足够反坦克和防空火力，防线恐难持久。”
蒋介石看着窗外，沉默片刻：“这个宋希濂，倒是尽心。告诉俞济时（后勤部长），优先调配！能挤出来多少，就先给他运去多少！另外，给法尔肯豪森将军打个招呼，请德方催促一下在途的军火。”
“是。另外，英国大使馆方面传来非正式消息，他们对上海局势表示关切，希望中日双方能克制……”
“克制？”蒋介石转过身，脸上带着一丝愠怒，“日本人都把军舰开到吴淞口了，把枪顶在我们脑门上了，还要我们克制？告诉英国人，我们是自卫！除非他们能迫使日本人退兵！”
何应钦低头称是，心中明白，外交斡旋的希望极其渺茫。
四：三十六师防区，姚家宅前沿阵地。
补充团的新兵们正在老兵带领下，进行最后一次战前强化训练。训练内容很奇特：不是拼刺刀，而是如何在炮击时快速躲进防炮洞，如何根据炮弹呼啸声判断落点，以及……如何快速佩戴刚刚下发的那种奇怪的“猪鼻子”——防毒面具。
“都听好了！这玩意儿关键时候能保命！小鬼子打仗不讲究，可能会放毒气！”罗成营长亲自示范，笨拙但认真地戴上面具，声音变得闷声闷气，“就这样戴！三秒钟之内必须戴好！谁要是慢了，害死自己，也害死战友！”
新兵王大壮学着样子戴上面具，瞬间感觉呼吸困难，视野受限，不由得有些慌乱。
“慌什么？！”旁边一个川军老兵拍了他一下，“习惯就好了！总比被毒气熏死强！”
训练间隙，团里的文书又来了，这次不是登记信息，而是发放一种特制的“身份牌”——一个小竹牌，上面用烧红的铁条烙上了部队番号和姓名。
“都挂脖子上！万一……也好知道你是谁！”文书的声音有些低沉。
阵地上弥漫着一种悲壮而坚定的气氛。
五：上海，一家由德国商人经营的洋行仓库。
深夜，几辆卡车悄无声息地驶入。周明远带着一队绝对可靠的师部警卫连士兵在此接货。洋行经理，一个面无表情的德国人，递过一份清单。
“周参谋长，这是贵方订购的最后一批‘特殊物资’，请查收。按照约定，货款已结清。”
周明远看着士兵们从卡车上卸下一箱箱标记着德文的武器箱，里面是系统奖励的spzb41锥膛炮（被标记为“实验性反坦克枪”）和Fk38高射炮。他心中震撼于“顾问团”渠道的高效，但脸上不动声色：“感谢阁下。希望今后合作愉快。”
德国经理耸耸肩：“生意就是生意。不过，容我多说一句，宋将军的部队，很了不起。祝你们好运。”
卡车在夜色中返回真如。与此同时，系统的提示音在宋希濂脑中响起：
【叮！支线任务“戳瞎敌人的眼睛”完成度1\/3：侦察连清除日军水文测量点一处。奖励积分6666点已发放。】
【叮！主线任务“钢铁防线”已完成！奖励积分点，德制spzb41型28\/20毫米锥膛炮x12门及弹药，随机营级精锐部队召唤卡x1已发放，并完成合理化。请宿主注意查收。】
宋希濂走到窗前，望着东南方向吴淞口那片被乌云笼罩的天空，深深吸了一口气。基石已筑，利刃在手，现在，只等那场注定要改变历史走向的暴风雨到来了。
“八月十二日……我等着。”他轻声说道