甄逸抚须的手突然顿住。
他瞥见张飞虬结的臂肌，又扫过颜良腰间的环首刀，忽然朗笑：
韩公子真乃陶朱再世！不知这买卖要如何做？
韩元按住盐袋，笑道：
元愿以秘方相赠。甄家出工匠场地，利润...
五指在案上张开，各取半数。
甄逸手中茶盏微顿，目光在厅中扫过。
但见张飞虎目圆睁，铁拳按在案上，颜良鎏金甲胄寒光凛冽。
他喉头微动，额角渗出细汗，终是将茶盏重重一放：
既如此——合作愉快！
刘备适时起身，双手捧起茶盏：
甄公高义！
盏中盐茶泛着琥珀光，他日盐通九州，必不忘甄家之功。
韩元忽将茶盏轻放，瓷底碰着檀木案几发出的一声清响。
他整了整衣襟，向甄逸拱手一礼：
甄公，在下听闻贵府四位千金才貌双全。
眼角余光瞥见刘备骤然僵直的背影，家兄乃中山靖王之后，至今尚未婚配...
他略作停顿，指尖在案上轻轻一叩，继续道：
在下斗胆，愿为家兄求娶一位千金。若蒙甄公不弃，使两家得结秦晋之好，岂不美哉？
刘备手中茶盏猛地一颤，半盏残茶泼在青衫上。
他耳根通红，心中暗惊：四弟怎可如此唐突！
却见张飞突然拍案大笑：妙极！俺老张早该有个嫂嫂！
案上盐粒被震得簌簌跳动。
颜良也抚掌笑道：四弟此言大善！
鎏金护腕在阳光下晃得甄逸眯起眼睛。
甄逸手中捻着的盐粒不知不觉已化为细流。
他目光在四人身上来回游移：
刘备耳垂滴血般的红，却仍挺直腰背；
张飞铁拳按着的案角已现裂纹；
颜良腰间宝刀不知何时已全然出鞘，正映着韩元似笑非笑的面容。
此子以盐利为饵...
甄逸心中暗忖，目光扫过厅角堆着的盐袋，又想起方才所见雪粒般的精盐。
忽然窗外惊雷炸响，他猛地攥紧拳头。
既如此...
指甲掐入掌心，老朽愿将次女甄脱许配玄德。
刘备闻言，手中茶盏地落地。
他整衣肃容，向着甄逸长揖及地：小婿拜见岳父！
抬头时，一滴汗珠正从额角滑落，没入青砖缝隙。
窗外适时雨落如注，将庭院里的柳条打得簌簌低伏。
…………
洛阳城东一座装饰奢华的酒楼内，酒香四溢。
程昱衣衫褴褛地坐在紫檀案前，对面坐一青年文士。
那文士约莫二十出头的年纪，一袭月白长衫纤尘不染，腰间悬着的青玉笔坠随动作轻晃。
他面容清癯，眉如远山含黛，双目澄澈似秋水。
执壶斟酒时，广袖垂落如云，露出腕间一串古朴的檀木念珠。
琥珀色的酒液倾入夜光杯，竟泛起珍珠般的光泽。
若非公达兄...
程昱举杯时袖口露出道道血痕，昱早已成了洛水浮尸。
他将酒一饮而尽，喉头滚动间，眼中迸出寒光：
黄巾贼毁我家园，此仇不共戴天！
荀攸指尖轻叩桌案，笑道：
仲德可知此楼玄机？
突然推开雕花窗，楼下丝竹声伴着酒香涌来，