火堆突然“噼啪”爆响，火星溅在影刃手背上。他猛地抬头，看见西北方的夜空被马蹄扬起的尘土遮了大半，至少有二十骑，正沿着河岸疾驰而来。
“是星宿派的马队！”钱多多把龙战往芦苇丛深处推，药箱里最后一把飞刀被他攥得发白，“他们的黑风驹跑得比寻常马快三成。”
朱建军将玄铁重剑拄在地上，剑刃斜斜指向前方。他左臂的黑纹已经爬到肘弯，每动一下，肌肉就抽搐着疼，但握剑的手稳如磐石：“老夫子，带大师往林子深处躲。影刃，跟我断后。”
“我留下。”老夫子突然把药罐往地上一摔，瓷片混着药渣溅得到处都是，“我的迷魂散还能用上，你们带着大师走。”他从怀里掏出个油纸包，里面是晒干的曼陀罗花粉，粉末在风里微微颤动。
玄难大师不知何时醒了，挣扎着从怀里摸出半串佛珠，珠子上的裂痕还沾着血：“老衲……还能挡三招。”话音未落，一阵剧烈的咳嗽让他弯下腰，袈裟前襟又洇开一片暗红。
影刃突然拽起朱建军往芦苇丛里钻：“谁都别逞能！”他指着河道拐弯处，那里有片被水冲垮的堤岸，露出密密麻麻的树根，“去那边！马队进不去！”
马蹄声已经到了百米外，夹杂着粗野的呼喝。为首那骑穿着星宿派的黑袍，手里挥舞着铁链，链端的骷髅头在月光下泛着青灰色。
朱建军扛起玄难大师，影刃拽着老夫子，钱多多背着龙战紧随其后。芦苇秆划过皮肤，留下火辣辣的疼，脚下的淤泥深及脚踝，每一步都像在扯着骨头走。
“噗通”一声，钱多多摔在泥里，龙战从他背上滑下来，额头磕在树根上。影刃回身去扶，突然看见那黑袍人已经追到岸边，铁链“呼”地甩过来，带着腥风缠向龙战的脚踝。
“小心！”影刃扑过去推开龙战，铁链擦着他后背扫过，带起一串血珠。他反手甩出短匕，匕首穿透黑袍人的手腕，将其钉在旁边的柳树上。
“抓住他们！”黑袍人嘶吼着，另一只手掏出毒囊，就要往水里扔。朱建军突然从淤泥里跃起，玄铁重剑带着泥水劈下，链锁应声而断，黑袍人的惨叫被马蹄声吞没。
影刃拽起钱多多往树根深处钻，淤泥没到膝盖，每挪动一步都要费尽全力。老夫子突然停下，将曼陀罗花粉往身后一撒，粉末在风里凝成白雾。追来的几匹马突然人立而起，骑手被甩进泥里，很快传来痛苦的呻吟——花粉钻进了他们的口鼻。
“快走！”老夫子推着影刃往前，自己却被一匹受惊的马撞中肩膀，闷哼着摔进芦苇丛。
影刃回头想去拉，却被朱建军死死按住：“他是故意的！”玄铁重剑突然横扫，将追来的两名星宿弟子连人带剑劈进淤泥，“再不走，谁都活不了！”
河道突然变窄，两岸的石壁如刀削般陡峭，只有一道仅容一人通过的石缝。影刃先把龙战塞进去，再回头接玄难大师，手指触到老人的胸口时，发现心跳已经弱得像风中残烛。
“大师！”他急得用袖子去擦老人嘴角的血，却越擦越多。
“别管……老衲……”玄难大师的声音轻得像耳语，佛珠从他手里滑落，滚进淤泥里，“去……少林……报信……”