修崖双目血红，厉声问道：“你们还能不能战？！”
“能！”十八名刚从沙坑中脱身的铁卫嘶声怒吼，仿佛要将满腔屈辱尽数吼出体外。
“上马！”修崖不再多言。
十八人迅速跃上同伴战马，二百馀骑如疯似狂地沿着车辙痕迹向西南方向疾追。约莫一个时辰后，远远只见一支人马正在山脚之下移动。
百余名汉子骑在马上，正吆喝驱赶着一群少年，每十个少年推着一辆大车，拼命向前奔跑。一名光膀大汉骑在马上，不停训斥着早已累得如同死狗的少年：“最慢的那辆车，推车的今晚没饭吃！……小子们，先生说过，平时多流汗，战时少流血……总有一天，你们会明白这其中的好处！”
“就是他们！”一名曾遭活埋的铁卫指着远处，咬牙切齿。
修崖抬眼望去，只见那队人马的背影正逐渐消失于山道拐角。无需下令，二百铁骑已轰然加速，直追而去。刚拐过山脚，眼前景象再度一变——
高耸的山脊于此分出两道山梁，如双臂般环抱住一片宽阔的山坳。坳中赫然是一座寨落，不，更像是一座寨城：规模极大，足有数千户人家，房屋皆由黄土筑成，在深秋阳光下泛着温暖的橙黄色。
寨中秩序井然，有人正在搭建房屋，妇女们坐在门前纺纱织布、做着针线活，偶尔传来几声犬吠，惊得一群母鸡扑棱着翅膀飞上矮屋顶。男人们则挥斧劈柴，准备抵御漫长的寒冬……
寨门后有一片平整空地，那百馀辆大车正静静停放在彼处。
许多人围在马车旁指指点点。
寨子外围竖有一圈木栅栏，两座石砌门垛之间，简陋而坚实的寨门紧闭。门垛旁立有一杆大旗，旗面仅是一块猩红缎料，却有三个大字迎风招展：
平山寨！
修崖心中蓦地一动——这名字，他仿佛在哪里听过，却一时难以记起。他猛一抬手，二百馀骑齐齐勒马，于寨门前戛然止步。
几乎同时，寨中男女老幼也注意到了这群不速之客，却无人惊慌，只淡淡投来目光。
忽然，寨门大开，一队人马整齐现身。
说他们是骑兵，却更似一群车夫打扮的汉子——只是每人手中所持的马鞭已经换成长枪，腰间还悬佩刀。肃立于寨门前，神色冷峻，目光锐利如刀，周身弥漫着如有实质的杀气。
修崖暗惊，这伙人身上散出的气势，竟丝毫不逊于他们这些久经沙场的铁卫。只一眼他便断定：这些家伙，个个都是背过十数条人命的狠角。
就在铁卫们紧盯对方之际，那群车夫也冷冷回视。双方目光于半空交汇，如有实质般碰撞。
风，仿佛在这一刻静止。
只余两股浓烈的杀机，弥漫开来，压得人难以呼吸。天地间一片死寂，唯闻战马不安的轻嘶。
双方的手，都不动声色地握紧了兵刃。
只消一粒微小火星，便足以将这压抑的死寂彻底引燃，化作一场血腥杀戮。