消息来得突然，引得朝野上下震惊不已。
然而，当闻讯仓皇赶来的璟王和他的大舅柳承业疾奔至皇宫时，却连柳皇后的最后一面都未能见到。
陈公公作为皇室代表，出面传达了旨意：
“皇后柳氏，不幸染上极其凶险之急症时疫，病症骇人，传染性极强，虽经太医署竭力救治，然药石无灵，已于今日亥时薨逝。”
“陛下仁德，念及社稷安危，为防时疫扩散，危及皇室宗亲与京中百万黎民百姓，经太医院众医官谨遵古法，再三斟酌议定，不得已将凤体即刻火化，以绝瘟源。此实乃万不得已之下策，痛彻心扉，望诸位节哀，体谅圣心。”
“不！本王不信！”
璟王双目赤红，情绪激动之下，一拳狠狠砸在冰冷的青石地板上，手背瞬间皮开肉绽，渗出鲜血。
“母后久居深宫，禁卫森严，怎会轻易染上这等来路不明的恶疾？！其中必有蹊跷！我要见父皇！”
陈公公闻言，面色未有丝毫波动，只微微侧身，对身后的小内监示意了一下，随即转向璟王，说道：
“殿下节哀。因那时疫而骤然薨逝的，不止皇后娘娘一人，还有凤仪宫中四位贴身的宫女。此刻她们的尸身正待移送焚烧，殿下与柳大人若是不信……”
他略一停顿，目光扫过两人：“可亲自上前查验。只是，务必以面巾掩住口鼻，以防万一。”
璟王与柳承业对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑与一丝不安。
他们接过太监递来的浸过药水的面巾，紧紧捂住口鼻，抬步走上前去。
只见那四具并排摆放的尸身，虽盖着白布，却露出了头颈与双手。
然而，那裸露在外的皮肤上，竟布满了密密麻麻，大小不一的骇人红斑与紫黑色的瘀痕，有些甚至已然溃烂流脓，形状可怖，绝非寻常病症！
一股难以言喻的、混合着腐烂与药气的怪异味道隐隐传来。
周围的侍卫与宫人皆面露恐惧，下意识地后退半步，仿佛生怕沾染上一丝一毫那致命的疫气。
直面这番骇人景象，再被那无法忽视的冲鼻恶臭一激，璟王顿时脸色煞白，猛地向后踉跄了一大步！
他只觉得胃部一阵剧烈翻滚，喉头涌起强烈的酸意，竟是再也忍不住，当场弯腰，狼狈不堪地呕吐起来！
尽管他心中的疑虑与不甘并未消散，但眼前这极具冲击力的场景，又让他无话可说。
国母骤然离世，且身后事如此非常，虽官方说辞缜密，却仍在宗室与朝臣间引发了巨大的震动与无数私下的揣测。
一波未平，一波再起。
夜色未央，皇城丧钟的余音仿佛还缠绕在檐角，一种山雨欲来的压抑感尚未散去。
突然。
轰！轰！轰！
一阵阵远比钟声更为狂暴、更具毁灭性的巨响，猛地从城外某处山头方向传来！
那声音沉闷如地龙咆哮，震得大地都在微微颤抖。
就在方才，刀光、剑影、追风、逐月四人如同暗夜中的四道流风，潜入了那处庄子巨大的地下密室。
他们行动迅捷如电，精准地将威力惊人的炸弹安置在密室的关键结构处，随即毫不恋战，如疾风般抽身撤离，身影迅速消融于茫茫夜色。
不远处的一座山腰上，楚宴川与夏樱并肩静坐于一株虬结苍劲的古树横枝之上。
夏樱的手中，正平稳地托着一面轻薄的光屏，屏幕上清晰呈现着由无人机实时传输回的地下密室画面。
那密室之中，密密麻麻地并排躺着一千余具药人。
它们面容灰败，双目紧闭，如同陷入永恒沉睡的死士。