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踏出黑风沼泽，仿佛从一个粘稠的噩梦坠入另一个广袤而肃杀的梦境。
北境荒原展现在眼前，天空是那种被风雪洗涤过的、近乎残酷的湛蓝，云层压得很低，仿佛触手可及。凛冽的寒风如同无数把冰冷的小刀，刮过裸露的皮肤，带着远方雪山的寒意和某种铁锈般的腥气。放眼望去，是无边无际的枯黄草甸，间或有嶙峋的怪石和低矮的灌木丛，一片苍凉死寂。
接应他们的是三个作普通牧民打扮的汉子，个个面容粗粝，眼神锐利如鹰，带着久经沙场的老兵才有的沉稳与煞气。他们对着苏婉，不，此刻应称她为恢复了本来身份和气势的苏晚（她告知萧璟，此为化名，方便行走），恭敬地行了一个简洁的军中礼节。
“小姐，附近发现多股不明斥候活动，不像戎族，也不完全像北境军的人。此地不宜久留。”为首的名叫石海的汉子沉声禀报，目光警惕地扫过四周，尤其在掠过萧璟时，带着一丝不易察觉的审视与疑虑。
苏晚点头，动作利落地翻身上了一匹牵来的骏马，那娴熟的姿态与她宫中病弱的形象判若两人。她看向萧璟，眼神复杂，但更多的是不容置疑的决断：“先离开这里，具体事宜，路上说。”
萧璟没有犹豫，也翻身上马。身体的疲惫和肩膀的旧伤仍在隐隐作痛，但此刻的他，如同身处巨大旋涡的中心，信息纷乱，敌友难辨，唯一清晰的，是必须活下去，弄清楚真相。苏晚的出现，将他原本单一的逃亡路线，引向了一条更加扑朔迷离、却也可能是唯一生路的岔道。
一行人策马在荒原上疾驰，马蹄踏过枯草，扬起细碎的尘土。石海几人显然对地形极为熟悉，总能找到相对隐蔽的路径，避开开阔地带。气氛沉默而紧绷，除了风声和马蹄声，便是无形的警惕在蔓延。
疾驰约莫半个时辰后，在一处背风的土坡后暂时休整。
萧璟走到苏晚身边，她正低头检查着手臂上那道被死士划伤的口子，血迹已经凝固，但翻开的皮肉看着依旧狰狞。萧璟默默将之前她用过的伤药递过去。
苏晚动作一顿，抬眼看他。
“你的伤……”萧璟开口，声音因干渴和疲惫有些沙哑。
“无碍。”苏晚接过药瓶，语气平淡，但指尖在触碰时那微不可察的颤抖，泄露了她并非表面那般毫无波澜。她自行处理伤口的动作熟练得让人心疼。
“镇北侯府……还有多少旧部？”萧璟终于问出心中盘旋已久的疑惑。镇北侯府当年谋逆案牵连甚广，几乎被连根拔起，他没想到还有如此精锐的力量留存。
苏晚缠着布条的手微微收紧，目光投向荒原尽头，那里是北境军防线所在的方向，眼神悠远而冰冷：“不多，但都是父亲最忠诚的亲卫，散落在北境各处，以各种身份隐匿。他们相信父亲的清白，也一直在暗中调查。”
她顿了顿，侧头看向萧璟，眼中是毫不掩饰的痛楚与恨意：“当年之事，疑点重重。我父亲苏擎天，一生忠烈，马革裹尸，他绝不会通敌叛国！那所谓的证据，定然是精心策划的构陷！”