“废物！一群废物！”他猛地将又一叠奏报扫落在地，胸口因暴怒而剧烈起伏。萧璟就像人间蒸发了一样，连同那个接应他的高手，消失得无影无踪！这帝都，难道还有他掌控不到的角落？！
一种前所未有的失控感攫住了他。不仅仅是帝王权威被挑战的愤怒，更有一种更深层的、近乎恐慌的失落。那只他精心圈养、以为早已驯服的雀鸟，竟然真的挣脱了金丝笼，飞入了未知的、他伸手难及的黑暗之中。
他会遇到危险吗？会受伤吗？会……被其他人利用吗？
想到萧璟可能此刻正躲在某个肮脏的角落，瑟瑟发抖，或者……落在某些居心叵测的人手中，萧琰就觉得一股邪火灼烧着他的五脏六腑。
“加派人手！给朕搜！重点排查所有与靖安王府有旧、与安阳王有过牵连的府邸、商铺！还有……查清楚那条地下甬道的来历和出口！”萧琰的声音嘶哑，带着不容置疑的杀意，“朕倒要看看，是谁敢在朕的眼皮子底下，玩这种把戏！”
而被圈禁在府中的沈玠，也通过隐秘渠道得知了萧璟逃亡和全城戒严的消息。他站在书房的窗前，望着外面明显增多的巡逻士兵，眉头紧锁。萧璟成功了，但也彻底激怒了陛下。接下来的风暴，将会更加猛烈。他必须尽快想办法，在陛下找到萧璟之前，联系上他，或者……联系上那些可能知道萧璟下落的人。他想到了季文正，想到了那些可能还在活动的、真正的靖安王旧部。
天牢深处的安阳王，自然也得知了外面的风声。他靠在冰冷的墙壁上，低低地笑了起来，笑声在空旷的牢房里显得格外诡异。“好侄儿……跑得好啊……把这潭水，搅得更浑些吧……”他浑浊的眼中闪烁着算计的光芒，萧璟的逃亡，对他而言，或许是新的机会。
北境战场，戎族的攻势暂缓，但气氛依旧紧张。韩霆战死的阴影笼罩着全军，一部分靖安王旧部在悲愤之余，暗中串联，调查韩霆之死真相的行动正在悄然进行。一股不同于朝廷、也不同于安阳王的第三方力量，正在血与火的洗礼中悄然凝聚。他们同样在关注着帝都的动向，关注着那位逃离了皇宫的靖安王血脉。
地下石室中，萧璟包扎好伤口，换上了影七不知从何处找来的一套更不起眼的粗布衣服。他坐在桌边，就着清水，慢慢嚼着干硬的饼子。
影七坐在他对面，擦拭着那把小巧的弩机，动作专注而沉稳。
“我们接下来怎么办？”萧璟问道。他知道，这里并非久留之地。
影七抬起头，面具后的目光锐利：“等风头稍缓，我会送你出城。但在那之前，殿下需要学会如何像一个真正的‘庶民’一样生活，如何隐藏自己的身份和……锋芒。”
萧璟看着他那双冷静得近乎冷酷的眼睛，明白他的话外之意。过去的靖王已经“死”了，现在的他，只是一个需要挣扎求存的逃亡者。他必须抛弃所有属于皇室的骄矜与脆弱。
“我明白。”萧璟点了点头，眼神逐渐变得坚定。他从怀中取出那卷璇玑星图残卷和锁钥金胆，放在桌上，“这两样东西，或许与父王有关，也与未央宫地下有关。影七，你知道它们的用处吗？”
影七的目光落在星图和金胆上，瞳孔几不可查地收缩了一下，但他很快移开了视线，语气平淡：“殿下，有些东西，知道得越少，越安全。至少在您拥有足够力量之前，不要轻易探寻。”
他站起身，走到门边：“殿下休息吧，我会守在门外。记住，从现在起，您不再是靖王萧璟，您只是……一个需要活下去的人。”
木门轻轻合上，石室内再次只剩下萧璟一人。
他看着桌上那两样关乎身世和王朝秘密的物件，又摸了摸肩上依旧隐隐作痛的伤处。
地火已在暗处燃烧。他逃离了皇宫，却踏入了更广阔的、也更危险的天地。前路漫漫，危机四伏，但他知道，自己已没有回头路。
他吹熄油灯，将自己融入彻底的黑暗之中，只有那双眼睛，在黑暗中闪烁着如同星图之上、那些遥远星辰般的光芒——微弱，却固执地亮着。