萧琰立刻收拢手指，将他的手紧紧握住，力道大得几乎让他感到疼痛。那笑容也更加真切了几分，带着一种猎物终于放弃挣扎的愉悦。
库房里，绫罗绸缎堆积如山，光华璀璨。萧琰兴致勃勃地挑选着，拿起一匹月白色的云锦在萧璟身上比划：“这个颜色衬你，清雅。”又拿起一匹暗纹玄色：“这个也好，稳重。”
萧璟像个木偶般任由他摆布，那些华美的布料触碰到皮肤，只让他觉得冰冷滑腻，如同蛇蜕。他看着萧琰专注的侧脸，听着他温和的询问，只觉得这一切都虚假得可怕。这个男人，在用一种最温柔的方式，磨灭他的棱角，剥夺他的选择，将他一点点塑造成自己想要的、依附于他的模样。
“皇兄，”他忽然开口，声音有些沙哑，“我……我想习武。”
萧琰比划的动作一顿，转头看他，眸中闪过一丝锐利，随即又被笑意掩盖：“怎么突然想这个？你身体才刚好些，需要静养。”
“只是觉得，男子汉大丈夫，不该终日困于内帷，手无缚鸡之力。”萧璟努力让自己的语气听起来像是单纯的向往，而非反抗。
萧琰放下手中的布料，走到他面前，抬手抚上他的脸颊，指尖温热，却让萧璟起了一层鸡皮疙瘩。
“朕的璟儿，不需要习武。”他的声音低沉而充满独占欲，“有朕在，无人能伤你分毫。你只需安然待在朕身边，让朕护着你，便够了。”
他的话语如同温水，缓缓包裹住萧璟，温暖，却带着足以将人煮熟的灼烫。萧璟看着近在咫尺的俊美脸庞，那眼底深处是不容置疑的绝对掌控。
他明白了，萧琰不会给他任何可能找回力量、获得独立的机会。他将他圈养在这里，不仅要他的身体，更要他彻底放弃作为一个独立男性的思想和尊严。
从库房出来，回到那间奢华而压抑的寝殿，萧璟感觉比之前更加疲惫。那份源自直男本能的抗拒，在萧琰层层叠叠的“温柔”包裹下，仿佛被困在琥珀里的昆虫，挣扎得越厉害，被凝固得越彻底。
殿门在身后关上，隔绝了外面的世界。萧璟独自站在殿中央，阳光透过窗棂，将他孤单的身影拉得很长。
他缓缓抬起自己的手，那只被萧琰紧紧握过的手，仿佛还残留着那不容拒绝的力道和温度。
温水煮蛙。
而他，就是那只蛙。