火车不知疲倦地奔驰着，穿过黑夜，迎来黎明。当东方天际泛起第一抹鱼肚白，继而逐渐染上淡淡的橙红，车厢里开始骚动起来。人们揉着惺忪的睡眼，活动着僵硬的四肢，收拾行李，小孩子的哭闹声再次响起。
窗外的景色发生了翻天覆地的变化。平坦的田野被大片的、整齐的菜畦和水塘取代。房屋明显密集起来，多是白墙黑瓦的江南样式。河流纵横交错，上面穿梭着小小的驳船。空气中那股北方特有的干冷和尘土气息似乎淡了，取而代之的是一种湿润的、带着水汽和某种陌生工业气息的味道。
“快到江浙地带了！”有人喊道。“快了快了！再过几个钟头就能看到上海了！”车厢里的气氛明显活跃起来，一种目的地将至的兴奋和躁动开始弥漫。
肖霄的心跳得更快了，几乎要撞破胸腔。他再次紧紧贴上窗户，目不转睛地盯着外面。每一根电线杆，每一个陌生的站台，每一条河流，都让他既熟悉又陌生。
广播里开始播放音乐，先是《东方红》，然后是《歌唱祖国》，嘹亮而充满朝气的乐曲声回荡在车厢里，却奇异地安抚不了肖霄内心的惊涛骇浪。
阳光完全跃出地平线，金灿灿地洒满大地。火车的速度似乎慢了下来。越来越多的工厂、仓库、密集的住宅楼群掠过窗外。铁轨变得更加错综复杂，不时有其他的列车并行或交错而过，发出巨大的轰鸣。
“看！苏州河！”“外白渡桥！看到外白渡桥了吗？”“到了！到了！上海站快到了！”
人群彻底沸腾了！所有人都站了起来，拼命地朝着车窗方向挤，伸长脖子向外望，大声地、激动地指认着熟悉的标志性建筑，尽管那些建筑在飞速的后退中只是一闪而过的模糊轮廓。行李被从架子上拖下来，人们互相推挤着，迫不及待地想要冲向车门。
肖霄被人流裹挟着，几乎脚不沾地。他死死抓着自己的背包和网兜，像在大海中紧紧抓住救命的浮木。他的呼吸变得急促，手心里全是冷汗。到了！终于到了！上海！我回来了！
火车发出最后一声长而疲惫的汽笛，伴随着一阵剧烈的金属摩擦声，终于、彻底地、稳稳地停靠在了上海站的月台上。
“哧——”的一声，车门被列车员从外面打开。
刹那间，仿佛堤坝决口，积累了整整一路甚至整整近十年的归家渴望，化作了巨大的、失控的人潮，汹涌地从各个车门喷涌而出，冲向站台！
肖霄被这股洪流推挤着下了车，双脚终于踏上了上海的土地。站台上人声鼎沸，接站的人群举着牌子，喊着名字，与下车的人流碰撞、寻找、拥抱、哭泣、欢笑……各种声音和情绪爆炸开来，形成一片巨大的、嗡嗡作响的喧嚣之海，几乎要将他淹没。
他站在原地，有那么几秒钟的彻底眩晕和迷失。阳光透过巨大的玻璃窗棚照射下来，晃得他睁不开眼。周围是密密麻麻、涌动的人头，熟悉的上海话口音从四面八方涌来，猛烈地冲击着他的耳膜。
九年七个月零三天。他回来了。
可是，在这片熟悉而又陌生的、喧闹到令人窒息的海洋里，他像一叶突然失去了方向的孤舟。家在哪里？路该怎么走？苏晨……又在哪里？
巨大的喜悦和同样巨大的惶恐，像两条疯狂的巨蟒，死死地纠缠在一起，将他紧紧缠绕。他深吸了一口气，那空气里混合着上海站特有的、火车头的煤烟味、人群的体味和一种隐约的、来自城市的、潮湿而复杂的气息。
这，就是故乡的味道。
他攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，用那一点疼痛强迫自己镇定下来。然后，他背起行囊，挺直了几乎被长途旅行压垮的脊背，迈开脚步，有些踉跄地、却又无比坚定地，随着人流，向着出口，向着那既定的、寻找与重逢的命运，一步步走去。
脉搏在狂跳，每一下都清晰地撞击着鼓膜，与脚下这片土地似乎产生了某种神秘的共鸣。南归的脉动，终于抵达了它的起点，而一场新的寻觅，才刚刚开始。