两人一边画画一边聊天，时间过得很快。肖霄发现李红梅不仅对绘画有见解，对很多事情都有独到的看法。她说话直率但不伤人，性格开朗又体贴，是个很好的交谈对象。
从那以后，李红梅经常来画室看肖霄画画。有时带个烤土豆给他当点心，有时帮他洗画笔，有时只是安静地坐在一旁看书。肖霄逐渐习惯了她的陪伴，甚至开始期待她的到来。
一个傍晚，肖霄正在画一幅大型宣传画，李红梅照例来看他。今天她似乎有些心事，安静地坐在角落，不像往常那样爱说话。
“怎么了？”肖霄放下画笔，关心地问。
李红梅犹豫了一下，轻声说：“我收到家里的信，说我妈妈生病了。”
肖霄的心一沉。他知道这种时候知青最难熬，亲人生病却不能回去探望。
“严重吗？”他小心地问。
李红梅摇摇头：“信里没说清楚，就说住院了。我担心...”她的声音哽咽了，低下头掩饰眼中的泪水。
肖霄不知该如何安慰，只能递过一条手帕：“别太担心。现在医疗条件好了，你妈妈会没事的。”
李红梅接过手帕，擦擦眼泪：“谢谢。我只是...只是觉得自己很没用。妈妈生病了，我却什么也做不了。”
肖霄沉默了片刻，突然想起什么。他从画夹里拿出一张小小的画纸，快速画了起来。不一会儿，一幅简单的素描完成了——一个戴着头巾的妇女正在浇花，脸上带着慈祥的微笑。
“送给你，”他把画递给李红梅，“画得不好，但希望它能给你一点安慰。”
李红梅接过画，眼睛顿时亮了：“这是我妈妈！你怎么会...”
“根据你描述的样子想象的，”肖霄不好意思地说，“可能不太像。”
李红梅仔细端详着画，眼泪又涌了出来，但这次是感动的泪水：“像！太像了！谢谢你，肖霄。”
她小心翼翼地把画折好，放进贴身口袋，然后突然拥抱了肖霄一下：“你真是个好人。”
这个突如其来的拥抱让肖霄愣住了。他闻到她头发上淡淡的肥皂味，感觉到她身体的温暖，一时不知该如何反应。
李红梅似乎也意识到自己的失态，赶紧松开手，脸红得像晚霞：“对不起，我太激动了...”
“没关系。”肖霄也有些尴尬，低头整理画具。
气氛一时有些微妙。就在这时，门被猛地推开了，李卫东大步走进来：“肖霄！听说你...哦，红梅也在啊。”
他看见两人不自然的表情，眼睛眯了起来：“我是不是打扰什么了？”
李红梅立刻恢复了平时的爽朗：“瞎说什么呢！我在看肖霄画画。倒是你，进来也不敲门，没礼貌！”
李卫东哼了一声，转向肖霄：“连长让你去一趟，说宣传画要加快进度。”
肖霄点点头：“我这就去。”
李卫东却没有离开的意思，他打量着画室，目光落在肖霄刚刚给李红梅画的素描草稿上：“画得不错啊。给红梅画的？”
肖霄还没来得及回答，李红梅就抢着说：“是啊！肖霄给我妈妈画的肖像。比你强多了，你就会说风凉话！”
李卫东的脸色沉了下来，但很快又换上满不在乎的表情：“是啊，我哪有肖霄有才华。人家可是上海来的大画家！”
这话听起来像是夸奖，但语气中的酸味显而易见。肖霄感到一阵头痛，他知道李卫东对李红梅有好感，而现在的局面让事情变得更加复杂。
“我去找连长了。”他决定避开这个尴尬的场面。
走出画室，北方的晚风带着刺骨的寒意。肖霄深吸一口气，感觉心中的纷乱稍微平复了一些。他想起李红梅那个突如其来的拥抱，想起她看自己时明亮的眼神，心中涌起一种复杂的情感。
他知道李红梅是个好姑娘，热情、善良、能干。但他心中早已被苏晨填满，再也容不下其他人。那条红围巾，那张照片，那个“等我回来”的承诺，像烙印一样刻在他的心上。
来到连部，赵连长正在看文件。见肖霄进来，他点点头：“宣传画进展怎么样？”
“已经完成大半了，”肖霄回答，“再有两三天就能全部完成。”
赵连长满意地点点头：“好。团领导很重视这次宣传展，你要用心画。”他顿了顿，语气缓和了一些，“听说你经常帮助其他同志学习画画？”
肖霄有些意外：“就是偶尔指导一下...”
“这是好事，”赵连长打断他，“知识青年要互相帮助，共同进步。李红梅同志就反映，说你教她很多绘画技巧。”
肖霄这才明白，原来是李红梅在连长面前为他说了好话。心中不禁涌起一阵感激。
从连部出来，天已经黑透了。北方的星空格外清晰，银河像一条发光的带子横跨天际。肖霄望着星空，想起了上海那片被霓虹灯染红的夜空，想起了和苏晨一起数星星的夜晚。
回到宿舍，李卫东正躺在床上生闷气。见肖霄进来，他翻了个身，背对着他。
肖霄叹了口气，走到他床边：“卫东，我们谈谈。”
李卫东没有回应，但肖霄知道他在听。
“我和红梅只是朋友，”肖霄轻声说，“她是个好同志，热心帮助每个人。今天是因为她妈妈生病了，我画了张画安慰她，没别的意思。”
李卫东沉默了一会儿，终于转过身来：“真的？”
肖霄点点头：“我有女朋友在上海，你知道的。”
李卫东的表情缓和了一些：“那个送你红围巾的？”
“是的。”肖霄从枕头下拿出红围巾，“我答应过要回去找她。”
李卫东看着那条鲜红的围巾，叹了口气：“对不起，我太小气了。只是...我真的很喜欢红梅。”
肖霄拍拍他的肩膀：“喜欢就去追啊！但别把我当假想敌。”
两人相视而笑，之前的隔阂烟消云散。就在这时，宿舍门被推开了，李红梅端着一个小锅走进来：“炊事班做了点姜汤，驱寒的。我给你们盛了点。”
她看见两人和好的样子，笑了起来：“怎么？刚才还像两只斗鸡，现在就和好了？”
李卫东不好意思地挠挠头：“都是误会。谢谢你啊，红梅。”
李红梅给每人盛了一碗姜汤：“快喝吧，趁热。”
肖霄接过碗，热气腾腾的姜汤温暖了他冻僵的手。他看着眼前的两个朋友，心中涌起一股暖流。尽管北大荒的生活艰苦，但至少他在这里找到了真挚的友谊。
喝过姜汤，李红梅收拾碗筷准备离开。在门口，她突然回头对肖霄说：“谢谢你今天的画。我给我妈妈写信时会把画寄回去，她一定会很高兴的。”
肖霄微笑着点头：“希望能给她带来一些安慰。”
李红梅离开后，李卫东感慨地说：“她真是个好人，对吧？”
“是啊。”肖霄赞同道。他拿出素描本，开始画今天的速写——李红梅端姜汤的样子，李卫东喝汤时满足的表情，还有这个小而温暖的宿舍。
在这片遥远的黑土地上，友谊像冬日的阳光，温暖而珍贵。肖霄知道，无论前路多么艰难，只要有朋友相伴，就有勇气继续走下去。
他将新画的速写小心地收好，然后拿出信纸，开始给苏晨写信。他要告诉她北大荒的星空多么美丽，告诉她在这里结识的新朋友，告诉她那个“等我回来”的承诺，他一天都没有忘记。
窗外的北风依然呼啸，但宿舍里却充满了温暖的气息。在这个遥远的北方之夜，肖霄感到自己不再孤单。