一屋子的人一下子被清明的话逗笑了，褚亚青也憋不住笑了。
清明似乎来了劲，站在当屋地说，就这个熊世道，整天乱得跟鹅窝样，指不定哪天又打起来了，千万别想那么多，该吃吃，该喝喝，想多了没用，不吃不喝难道还留给马子？我可不学我姑，钱粮都给人家，傻吧？
苗褚氏呵呵笑，你一派胡言咋还扯上我了，你的意思我过日子抠门呗？
清明连连摆手，我没说，我只是想说，人心不古，世风日下，别亏着自己，你看梅账房一辈子省吃俭用的，到老了还不是双腿一蹬完事，想吃也吃不下。
褚亚青摆手，示意清明赶紧滚蛋，你这边一张嘴他就填个蚂蚱，你一句他有十句等着，不阻止，说个三俩时辰，敏河的人可都是领教过的。也有人说，正是凭着三寸不烂之舌，清明才魅惑了那些女人，他知道女人喜欢听哪句，不喜欢听哪句，再加上出手阔绰，一般的女人是抵御不了的，更何况，他长得也好，个有个，人有人，长处几乎占全了，没有见过世面的女子那弹地他三言两语，无不缴械投降。
褚亚青看着清明离去的背影苦笑说，我咋有这个这样的儿子啊，羞死先人喽。
苗褚氏接话道，我觉得俺大侄子不孬，不胡作妄为，还正干。
褚亚青一口茶差点喷出来，咳嗽过后，他说，也就是你这个当姑的偏袒，我觉得，敏河街想阉了他的人都有，哪像你家永昶啊，老实正干。
随他爹，苗褚氏说，没本事。
第二日一早，永昶还在梦中就被大舅褚亚青吵醒了。永昶有些奇怪，一向不温不火的大舅也有失常的时候。往常，乃至小时候，永昶走姥娘，一直住在大舅家，一早，永昶总是在嗤嗤的扫地的声响中醒来。早起的家丁轻手轻脚，闷声不响打扫院落。东家曾经交代过，大户人家总得有个大户人家的样子，吃饭不敲碗，说话不冒失，当然，家丁也得有家丁的样子，规矩就是规矩。多少年了，在大舅家醒来，永昶听到的总是嗤嗤的扫地声，像春夜的雨，让人满心欢喜。十几年来，大早晨，永昶第一次听到大舅的声响，而且非同寻常。
大舅正在廊檐下说话，有母亲跟大舅妈。永昶探出头往外看，院子里干干净净，窗沿下的月季有几朵开得正艳，靠近窗台的一朵却含着苞，深红的叶片带着朝露的新鲜。看不见人影，声音却一字不漏地传来。起初，永昶没明白哪个大姐夫，听了一会才听说是自己的连襟，昨晚喝多挨揍的那个梅兰的叔伯姐夫。
梅兰的叔伯姐姐大花气得不撑，男人在娘家人面前丢丑，还挨了一顿揍，她这个出嫁的闺女怎么想怎么气，回到娘家，抱着孩子一个劲哭。男人挨了揍老实了一会，出了梅家又嘟嘟囔囔，声言非得找回这个面子不可。女人生拉硬拽把他拽回娘家，，想让安稳一会，谁料到他闹着非得回去，并去抢孩子，说一个敏河的人都讹他，看不起他。梅兰的大伯早几年没了，只剩一个寡居的大娘，两个叔伯哥哥在梅家丧事上帮忙，大姐夫闹腾的时候他们嫌丢人，躲到一边去了。女人拉不住男人，又怕男人摔着孩子，只好跟着男人回家。谁知道男人出了门又不走了，把孩子擩给女人，说我去听会喇叭去。女人求之不得，二十多里夜路又抱着孩子，明早还得往回赶，划不来，就接过孩子，随他去了。
男人不争气，女人感觉没脸，搂着孩子先睡了，也没心思听喇叭。睡到二半夜，女人醒来发现男人还没回来，没当回事，仔细听听，喇叭没音了，这才有些焦心男人，甭管气人与否，女人的心还在男人身上，就起身去找，几条胡同都找遍了也没找到。伸头往婶子家看，堂屋里黑漆漆的棺材头上一盏长明灯静静地燃烧，守灵的孝子正低声说着什么。女人寻了半天不见，心里有些气，气鼓鼓地回家睡了，睡了又睡不踏实，总觉得心里惊惊觉觉，也不知是哪根弦搭上了，突然想起水。女人坐不住了，把娘喊醒了，又把自己的担忧说了出来，娘却不以为然，说她想多了，又不是小孩子了，哪能轻易掉水里去，就是掉水里去，还能淹死人，那么浅的水。女人终归是不放心，去婶子家借了马灯去寻男人，梅兰的大哥听到动静，出来问，借口舒缓舒缓筋骨，也跟着一起找，果然在不远的桥墩下看到飘着一个人形的东西，拿马灯照近了一看，果真是，只是没了气息。
人是怎么死的，谁都不知道，看情形推测，应该是不小心栽到桥下摔死的，因为头脑勺那里血糊淋剌一大片。这叫什么事，出来烧纸却把命丢了。女人觉得无法回去跟公婆交代，吵着要死要活。谁都没有处理这事的经验，有人就怂恿女人报官。女人想想也是，觉得应该有个人出来担责，否则男人白死了。
敏河镇上就有警察，看完现场得出结论，死者纯属意外伤亡，跟他人无关。女人不愿意了，把头晚上男人挨揍一事说了，潜在意思男人的死跟那有关。警察倒是个明白人，你能拿出证据立马拘人。女人犹豫了半晌，她哪有证据啊，只是心里头过不去这个坎，但是她一口咬定，男人是因为挨揍才想不开的。警察一听这话不干了，袖子一甩走了，围观的人那么多，没有一个出来替她说句话就足以证明，这个男人的死纯属意外。女人没法，躺在地上撒泼，口口声声有人害的她男人。
褚亚青得到信息赶到现场的时候，一大群的人还围着看。女人显然迂魔了，一个劲说有人害他男人，口里轮番着念叨几个人的名字，除了打他的几个梅家的年轻人之外，竟然还有梅兰的男人苗永昶。
看到褚亚青，几个年轻人围拢过来，愤愤不平地诉冤屈，褚亚青安抚着他们的同时，脑子里却想着解决之道。甭管怎么说，总归死了人，怨谁不怨谁不说，好歹是一条人命。少顷，褚亚青想出一个法子，几个参与打人的每家掏点小钱了事，谁知话已出口，几个人立马叫了起来，都不同意，说人又不是我们打死的，凭什么要我们掏钱，没找他要钱就不错了，明显讹人么。