郭修谋的提议获得一致赞赏，少顷，无不为二百块大洋的赎金替憨柱发愁。别说二百块，只怕凭憨柱的家底，二十块能拿出就不错了。一时，众人头上笼上了一层阴云，替大满可惜，大喜的日子咋摊上如此倒霉的事情。
年前刘黑七在山南犯下的暴行还未彻底从人们记忆中消散，这冷不丁的又冒出这一档子事，喜悦迅速从人们脸上隐去，代之的是一满满的担忧。每个人无不心怀忧戚，设身处地地想，假如绑了自家孩子，砸锅卖铁也凑不出二百块大洋。众人有些奇怪，咋偏偏这么巧绑了大满，难道苗家庄有底播？没多久，苗家庄有马子底播的消息像长了翅膀，飞进各家各户。也有人说，说不定碰巧了，马子把大满当成地主老财家的新郎官了。
事实的确如此。躲在西北山口的马子吴三算是刚开张，几个人伏在秋后茂密的黄杆草窠里，贼眼嘘嘘地盯着猎物时，新郎官大满喜气洋洋的走进了他们的视野。也怨那头枣红大马实在扎眼，扯着缰绳的大满的表弟头顶只高出马背半指，长长的的毛发在明媚的阳光里闪闪发亮。无需说，这样的牲口绝对是个好牲口。而坐在马背上的大满又委实过于招摇，歪打误碰，大满成了马子吴三的肉票。
郭修谋不动声色地坐着，心里却翻江倒海。扳着指头数，山南的马子除了邵庄户，没有第二支马子队伍敢大白天下手。问题是邵庄户从来不在山南下手，而是舍近求远去湖西。庄户的原话，兔子还不吃窝边草呢。这又是哪里的马子呢？难不是刘黑七又回来了？郭修谋的牙又疼了起来，烧掉的杂货铺子时不时地出现在梦里，让他醒来后总是心塞一阵子。
执喜二十余年，这是郭修谋遇到的第一档棘手的喜事。他吃惊之余又暗暗宽慰，毕竟绑的不是自家儿子，作为总执喜，添不了油也添不了盐，他能做的只是出谋划策，稳定人心，除此之外，别无他法，再说，责任也不在他。
随后赶来的轿夫索要工钱，被郭修谋怼了个踉跄。郭修谋说都是十里八村的爷们，就别跟着添乱了，没说不给钱，这不是摊上事了么，稍安勿躁，稍安勿躁好不？再说，新娘子还没接来么，慌啥，别慌，先去客屋喝茶，少不了你们半个大子。四个轿夫被说得不好意思，无不佩服郭修谋的口才，心有不甘又无可奈何地退到一边去了。
苗褚氏两口子早已收拾妥当，端坐在厅堂里喝闲茶。按照往常惯例，只待迎亲的鞭炮一响，姚家会来个头面人物代表主家邀请东家赴宴，这也是苗家庄的老规矩。东家就是东家，长工就是长工，该有的礼节还是要有。姚家的老家长，曾经拄着拐棍教导憨柱，东家仁义是人家仁义，咱不能失了礼数，否则不笑话咱姚姓都是喝糊涂长大的？那还是憨柱大闺女出嫁那次。
苗褚氏两口子没等来喜庆的鞭炮声响，却等来了大满被绑票的消息。两人面面相觑，愣了一会才想起来让三妮坐。三妮哪有闲心坐呢，可看苗肇庆两口子的面孔，又不好贸然张口，轻易张了，被拒回来也不好看，苗家庄除了苗家能张口，也有这个潜在能力外，她实在想不出来谁家还能借二十块大洋给她应急。三妮站也不是，坐也不是，看着苗肇庆两口子的脸心下惴惴不安。娘家就这一个兄弟，若真的凑不出钱被撕了票，爹娘怎么活先不说，自己心里也会不安。
憨柱的三个闺女过得都不宽绰，也被郭修谋劝说回家筹钱，不管借也罢，磨也罢，最低一家不能低于二十块大洋。这是郭修谋权衡之后的结果，对于郭修谋的提议，她们没有二话，救自家兄弟要紧。把孩子托付给姥娘，三个闺女急急忙忙走了。
三个闺女走了，剩一个侄女却不愿意了，质问执喜的郭修谋啥意思，是不是她不算个户，好歹她也算姚家的闺女。郭修谋一拍脑袋，还真给忘了，不过，算不算闺女他说了不算，毕竟她是憨柱的侄女，侄女和闺女比起来，总是远了一层。但憨柱的侄女不这么看，她一直把憨柱当爹待，谁让她是憨柱一把拉扯大的呢。
憨柱兄弟俩，憨柱排行老大。憨柱有了第二个女儿不久，老爹在一场风寒带起的发烧中奔了鬼门关。这之前，娘已经在三年前离世，病因不明。
丧过父亲，兄弟俩作了一次彻夜长谈，说是长谈，主要是憨柱在说，其实憨柱也没说多少，更多时候，兄弟俩蹲在黑暗中沉默，各自想着以后的打算。毕竟憨柱大几岁，想法更成熟更有操作性，他建议弟弟二柱辞了敏河的长工，去苗家的窑上做个匠人。弟弟不同意，理由是不想让村里人看着兄弟俩都靠着苗家吃饭。憨柱对于弟弟的想法很不理解，黑暗中，憨柱的眼睛亮如烛炬，他腾地站起身，因为起得猛，眼一黑，差点摔倒，幸好靠着门板才不至于跌倒。他说，人都是为自己活着，你管人家怎么说，再说，嘴长在人家嘴上，你想拦也拦不住，只要咱自己行得正走得端，凭力气吃饭，你管别人怎么说。弟弟是个闷葫芦，憋了半天来了一句，反正我不，我就干我的长工。
憨柱为弟弟的不听话生气，，他认为很好的路子弟弟偏偏不走，这点他不能理解，尤其弟弟的理由，在他看来就不是理由。哪个人前不说人，哪个人后不被人说，俗语说听蝲蛄叫还不种庄稼了？嘴在别人头上，随他们怎么说去，过好自己的日子才是正着，把你夸一包花也没用，肚子该饿还是饿。但是，最后，憨柱还是遵从了弟弟的心意，用女人的话说，他又不是小孩子了，只要正干，哪里干都一样。憨柱内里的担忧女人门清，她说，你不就是担心弟弟的工钱拿不到么。确实，那就是憨柱力促弟弟辞工的主要原因。女人说，她叔的东家又不是孙老财。
孙庄的孙老财名声真不咋地，经常使些心眼子坑长工。讲好的工钱年底结算的时候总是找借口扣一点，粮食要么是陈粮要么是秕秕猴。也因为如此，孙家的长工没有干时间长的，多则一年，少则三天。如此一来，孙家的孬名声就传出去了，孙家在敏河转圈也就招不到合适的长工了。
当初，二柱刚满十六岁，憨柱的老爹已经跟东家苗南拳说好了，去苗家的窑上做个匠人，工钱不按学徒工算，一年八百文，不管吃住。一年八百文不算少了，憨柱这样的壮劳力天明到晚的忙，一年才一千文钱呢。出乎所有人的意料，二柱不愿意做个匠人，去了二十里外的孙庄当了长工。
憨柱遵从老爹的意思，亲自跑了一趟孙庄，苦口婆心劝说弟弟跟他回来，可弟弟铁了心，八头牛都没拉回来。干窑匠多好，风不打头雨不打脸，离家近，还能见到爹，见到咱一家人。憨柱谆谆善诱，期冀用亲情打动弟弟，谁知二柱脸一扭，被说了哥，我要去给东家割草去了，你回吧。
憨柱没招，回到家里，老爹看憨柱一个人怏怏回来眉头一展，说瞎子放驴随他去吧，哪里的黄土不养人，让他干吧，吃点亏没坏处。憨柱说，我听那庄上的人说，二柱干活的那家人家名声不咋样。老爹一挥手，咋样不咋样也就那样了，既然二柱铁了心想干，咱还说什么，说什么都没用，吃饭吧。