天魔宫最深处，赤红色的光芒在石壁上投下流动的暗影。穿过九形长廊的尽头，绕过魁予王座后方那面雕刻着上古魔纹的玄晶屏风，便能抵达那处如同红色果实般悬挂在虚空中的天魔国核心之地。
阿默站在试炼之地的入口处，青衫在魔气涌动的气流中纹丝不动。他的面孔上没有一丝表情，唯有那双没有瞳仁的眼睛缓缓扫过眼前的七个孩子。空气中弥漫着紧张的气息，连最细微的尘埃都凝固在了原地。
云昭站在队伍最前方，银灰色的短发在暗红色光线下泛着金属般的光泽。他浅金色的眸子沉稳地注视着前方，右手不自觉地按在腰间的短刃上——这是他在危险环境中的习惯性动作。星逸站在他身侧半步的位置，手指无意识地拨弄着腰间那个已经有些褪色的皮质蹴鞠，棕色眼眸中跳动着不安的光芒。
映月的表现截然不同。她挺直脊背站在队伍中央，黑曜石般的眼眸死死盯着前方那棵参天古树，眼中燃烧着近乎狂热的渴望。她身上新添的紫色魔纹在衣袖间若隐若现，那是她主动要求进行强化实验留下的印记。凌寒一如既往地站在人群边缘，深蓝色的长发垂落在苍白的脸颊两侧，指尖凝结的冰晶在接触到地面时发出细微的碎裂声。
雪霁紧紧抱着她那个已经有些脱线的毛绒球，琥珀色的瞳孔在暗处微微发亮。她粉嫩的嘴唇轻轻颤抖着，似乎正在哼唱着什么无声的旋律。青岚烦躁地抓着他那头墨绿色的刺猬短发，身上那些尚未愈合的旧伤开始泛出不祥的红光。墨阳闭目而立，黑色的长发在脑后松松地束起，整个人仿佛已经进入了某种冥想状态。
子秋站在队伍最后方。他华贵的衣袍在魔气中轻轻摆动，绣着明庶门纹样的袖口已经被他攥出了深深的褶皱。他的脸色比平日更加苍白，额角渗出细密的汗珠，在暗红色的光线下泛着珍珠般的光泽。
\"试炼开始。\"阿默的声音很轻，却像一柄利剑刺破了凝重的空气。
他抬手一挥，笼罩在古树外围的结界如同水波般散开，露出其中真正的景象。那是一棵看似普通的巨树，树干粗壮得需要十人合抱，树皮上布满了岁月留下的沟壑。但若仔细观察，就会发现那些看似自然的纹路实则组成了复杂的魔纹，正在以极其缓慢的速度蠕动变化。枝叶间流淌着浑浊的暗紫色能量，如同活物般在枝干间游走。
树根盘绕的中心区域，八个血红色的能量容器静静悬浮在半空中。这些容器形似巨大的花苞，表面覆盖着半透明的膜状物，内部充盈着粘稠的液体，不时有电光般的能量在其中流窜。
\"按顺序进入。\"阿默的指令简洁得近乎冷酷，\"云昭、凌寒、雪霁、青岚、墨阳、星逸、映月，最后是子秋。\"
星逸眨了眨眼，手指不自觉地绞紧了蹴鞠的系带：\"为什么子秋最后？\"他的声音在空旷的试炼之地显得格外清脆。
阿默没有回答，只是将目光转向云昭。银发少年微微颔首，率先迈步走向最左侧的容器。他的步伐稳健，但紧绷的肩膀线条暴露了内心的紧张。
当云昭靠近时，那个血红色的容器如同有生命般缓缓绽放，露出内部幽暗的空间。他深吸一口气，毫不犹豫地踏入其中。刹那间，古树积蓄的能量如潮水般涌入容器，暗紫色的魔气如同活蛇缠绕上他的四肢，顺着毛孔渗入体内。
\"呃——！\"云昭的身体骤然绷紧，浅金色的瞳孔剧烈收缩。他的指节因剧痛而发白，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝缓缓滴落。但他咬紧牙关，没有发出更多声音，只是沉默地承受着这非人的折磨。
凌寒是第二个踏入容器的。他的深蓝色长发在能量流中狂乱飞舞，皮肤表面迅速凝结出一层薄冰，试图构筑防御。但魔气如同无数细小的尖针，轻而易举地穿透冰层，直接刺入骨髓。他的呼吸变得急促而不规则，凝结在指尖的冰晶一个接一个地崩裂，发出清脆的碎裂声。
雪霁踏入容器时，手指几乎要将怀中的毛绒球捏变形。当能量冲击袭来的瞬间，她的歌声不受控制地从唇间溢出。那旋律轻柔得如同春风拂过湖面，在浑浊狂暴的魔气中荡开一圈圈细微的涟漪。奇迹般地，容器内的其他人脸上的痛苦表情都略微舒缓了一些。
青岚低吼着踏入属于他的容器，身上的旧伤骤然亮起刺目的红光。他的肌肉在魔气刺激下不自然地膨胀，青筋在皮肤下如蚯蚓般暴突，指甲开始变厚变尖——这是兽化即将发作的前兆。他疯狂地捶打着容器内壁，试图用疼痛来保持清醒。
墨阳闭目承受着能量的冲刷，脚下的影子诡异地扭曲变形，如同饥饿的野兽般吞噬着四周散逸的魔气。他的嘴角微微上扬，仿佛正在聆听某个只有他能听见的低语。
星逸的风灵之力在容器内形成小型旋风，试图抵抗能量的入侵。但魔气如同无数把锋利的小刀，轻易割开他的防御，顺着经脉一路烧灼。他的棕色眼眸中泛起血丝，却倔强地不肯闭上眼睛。
映月是第七个进入容器的。她咬紧牙关，黑眸中闪烁着近乎偏执的倔强。皮肤下的紫色魔纹在能量刺激下愈发清晰，如同活物般在她体表游走。她将这次试炼视为证明自己的机会，绝不允许表现出任何软弱。
轮到子秋时，他的脚步微不可察地顿了一下。华贵的衣袍下摆轻轻摆动，露出他微微发抖的双腿。阿默的白瞳落在他身上，那目光仿佛能穿透血肉，直接看到他体内蛰伏的危险。