至此，两人的南盗侠侣生涯开始，两年时间江湖声望日盛。而声望达至顶峰的是，姑苏劫盐案。
姑苏城的梅雨季格外漫长。太湖泛滥，十八渡口尽成泽国，五万灾民蜷缩在泥泞的高地上，像一群被雨水泡发的蝼蚁。朝廷拨下的三千石赈灾盐，本该是救命之物，却迟迟不见踪影。市井间，盐价已涨至一斗米换一斤盐，百姓被迫淡食度日，脖颈间渐渐鼓起瘿瘤，幼童目光呆滞，四肢如枯枝——这是缺碘所致的\"呆小症\"。
\"盐运使赵汝成，勾结商贾私吞官盐。\"葛巧菱指尖摩挲着一枚漆印，那是她从盐商夜宴上偷来的，\"他们将官盐改包为私盐，三日后由突厥商队运往塞外。\"她扮作扬州歌女\"柳莺儿\"，在觥筹交错间用\"听风瓶\"窃得密谈：盐仓有密道直通运河，漆印模板藏在赵府祠堂的弥勒佛底座下。
李三思将盐引账册摊开，墨迹淋漓地记录着贿赂突厥的明细。\"黄金八千两，盐三千石——好一个'盐铁互市'！\"他冷笑，\"今夜我去赵府取账册，你带灾民开盐仓。\"
葛巧菱摇头：\"赵府守卫森严，账册必是诱饵。\"她取出一张机关图，\"盐仓地基有九连环水闸，需用千机锁破解。我们双线行事——你烧宅引敌，我开仓运盐。\"
子时，姑苏城忽起异响。盐仓地基传来闷雷般的震动，守卫惊呼：\"地龙翻身了！\"——实则是葛巧菱在墙根埋下的\"地听瓮\"共振所致。趁乱中，一群披麻戴孝的\"运尸队\"推着板车靠近盐仓，车下暗藏机簧。葛巧菱以银簪为钥，插入仓门锁眼，九道铜环应声而解。
与此同时，赵府马厩草料无火自燃。李三思踏着浓烟跃入书房，账册赫然摆在案头，太过显眼。他剑眉一蹙，反手掀开地砖——果然藏着真账册，另有一封突厥可汗的亲笔信。窗外传来弩箭上弦声，他故意高喊：\"账册到手，撤！\"身影却折向祠堂，取走了漆印模板。
运河闸口处，水位诡异地涨落三次。葛巧菱以铜哨为号，三十艘渔船从支流驶出，每船载盐百石，船底皆涂了桐油防潮。灾民们沉默如鬼魅，将盐包推入水中——盐比水重，但葛巧菱早算准了水流速度，盐袋顺暗流漂至芦苇荡，自有接应。
黎明前，姑苏城外粥棚支起大锅。糙米混着官盐熬煮，米粒吸饱了盐分沉底，上层析出相对干净的淡水。\"盐析法\"是葛巧菱从苗疆学来的手段，一锅粥既能补盐又能止渴。孩童们捧着陶碗，喉结贪婪地滚动。
李三思将八千两黄金熔铸成劣币——含锡三成的\"恶钱\"，投入市面。商贾们见钱眼开，疯狂囤积，三日后钱币氧化发黑，盐价体系轰然崩塌。茶楼里忽然传唱起童谣：\"青鸾衔盐过姑苏，飞龙踏破贪官府\"——青鸾指葛巧菱的轻功如鸟，飞龙喻李三思的剑势。
盐仓废墟上，一行血字触目惊心：取尔不义盐，济我苍生苦。
朝廷震怒，派钦差彻查。赵汝成在流放途中\"暴毙\"，实则是吃过掺盐的毒馒头——他至死不知，那盐正是他亲手克扣的赈灾盐。
灾民们刻了桃木牌位，上书\"南盗侠侣长生禄位\"，供奉在灶王爷像旁。说书人拍醒木，唾星横飞：\"那李三思踏月不留痕，巧菱娘子袖中藏星河！贪官见其影而肝胆裂，夜半听见铜哨声，吓得尿湿了裤裆哩！\"
阿默站在茶楼角落，听着满堂喝彩。他看见葛巧菱和李三思混在人群中，一个扮作卖花娘，一个装作算命先生，指尖在桌下悄悄交握。桌上剩着半碗盐粥，映着两人模糊的倒影。
葛巧菱曾对李三思叹道：\"盗得尽天下金银，盗不尽人心贪妄；济得了万民饥寒，济不了世道沧桑。\"
但此刻，粥棚升起的炊烟袅袅如线，牵着风筝般的朝阳爬上城头。那光景，竟像极了希望。
还有另一件金陵破妖局，水患之下，妖言如刀，以幻破妄，四步诛心。
金陵城的梅雨下了整整四十日，秦淮河水位暴涨，堤坝却在某个深夜轰然崩塌。洪水吞噬了七坊十三巷，灾民们蜷缩在屋顶，眼睁睁看着家当随浊流漂远。
知府王世荣站在高台上，身后跟着一名黑袍道士，手持桃木剑，口中念念有词：\"龙脉被狐妖所截，天降洪水，乃神罚也！\"
百姓惶惶，却不知真相藏在工坊废墟下——堤坝的断口处，残留着西域火药的刺鼻气味。王世荣为掩盖偷工减料，亲手炸毁了堤坝，再借\"狐妖作乱\"之名强征\"镇妖捐\"，白银十万两尽入私囊。更可怖的是，他以\"平息妖怒\"为由，掳掠贫家女子百人，囚于暗窑，预备沉江祭神。
李三思蹲在断堤旁，指尖捻起一撮火药残渣，冷笑：\"工部记录的火药是黑硝，这却是西域紫焰砂——王大人连遮掩都懒得费心。\"
葛巧菱翻看着从道士身上摸来的\"人牲名册\"，每一页都按着女子的指纹，墨迹犹新。\"百条人命，在他眼里不过是一笔账。\"她合上册子，眸中寒光乍现，\"既然他爱演神鬼戏，我们便陪他唱一场大的。\"
第一步：混入妖祭
七月半，金陵城办\"镇妖大典\"。葛巧菱扮作\"狐仙圣女\"，雪肤朱唇，额间一点妖纹，腕上悬着幻音匣。她踏着祭坛的青铜阶，每走一步，匣中便泄出一声狐鸣，凄厉如泣。
王世荣眯眼打量她：\"圣女何来？\"
葛巧菱垂眸，袖中滑出一块\"狐仙玉符\"——实则是她昨夜从道士密室偷来的信物。\"妾身受仙姑托梦，特来助大人镇妖。\"她声音空灵，指尖却悄悄划过祭坛香炉，沾了未燃尽的紫焰砂灰烬。
台下，李三思混在人群中，将一个塞满磷粉的纸鸢放上天。