远征闽南的庞大舰队离开登州港口不过两日，扬起的帆影尚未完全消失在南方海平线，青州方面便有一骑快马携着紧急公文，风驰电掣般冲入了登州水师提督衙门。
“主公，青州急报！”信使满头大汗，呈上密封的信函。
刘体纯拆开一看，眉头立刻皱了起来。信是留守青州的最高文官发来的，内容让他心头一凛：去岁曾到访过的那几位泰西传教士，汤若望、南怀仁等人，去而复返，此刻正在青州！
他们不再像上次那样主要谈论天文历法，而是四处活动，旁敲侧击，重点打听关于“蒸汽之力”、“自行之船”的奇巧之事，言语间充满了难以抑制的好奇与渴望。更麻烦的是，据报他们已离开青州，正沿着官道，直奔登州而来，明确要求面见“刘将军”。
放下急报，刘体纯脸色一变。
他心里知道，这些身着黑袍、口称“上帝”的泰西人，远渡重洋来到华夏，其目的绝非传播福音那般单纯。
华夏子民千百年来自有其祖宗信仰、儒家道统与佛道哲理，根深蒂固，岂是几句陌生教义所能轻易动摇？
事实上，最初被那些“圣会”、“教堂”吸引去的，多半是些市井青皮无赖、或是走投无路的贫民，与其说是被感化，不如说是贪图教会施舍的几碗薄粥或几两碎银，借此栖身罢了。
然而，这些传教士却往往凭借其“西儒”的身份和带来的些许奇巧之物（如自鸣钟、棱镜等），得以出入士大夫府邸，甚至接触到一些官藏典籍。
他们看似谦恭好学，实则狼顾鹰视，目标明确——华夏积淀数千年的智慧结晶！
刘体纯曾听宋应星等大匠谈起，前朝永乐大典之浩瀚，以及散落民间的大量农书、医典、工巧之作，其价值无可估量。
而据一些零星的海外商贾带来的消息，许多华夏古籍，包括涉及水利工程、机械制造、金属冶炼、农业育种乃至医学药方的珍贵抄本，正被这些传教士以各种手段，或誊抄，或购买，甚至巧取豪夺，源源不断地运往泰西。
他们的行囊里，装的不仅是圣经，更是窃取自东方的知识火种。
“所谓的泰西文艺复兴，不过是一场站在巨人肩膀上的粉饰闹剧！”刘体纯心中不屑。
他比这个时代任何人都清楚，没有从东方传入的造纸术、印刷术、指南针、火药等技术，以及那些被窃取的数学、天文、工程技术思想，西方绝无可能在那片曾经蒙昧的土地上，掀起后来的科技浪潮。
如今，这些窃贼的后辈，又将贪婪的目光投向了更新的技术——蒸汽机！