山东，威海卫。
这片海域相较于南方繁忙的航道，本就显得空旷许多，岛屿环抱，湾深水静。
而今日，一种异乎寻常的肃杀气氛更是在海岸线弥漫开来。
数日前，沧州军便以“军事重地，实弹演练”为由，下达了严厉的戒严令。
方圆十里之内，所有渔民被暂时劝离，商船绕道，通往海岸的各条小路皆有精锐士兵设卡封锁，游骑巡弋。确保连一只可疑的飞鸟都无法靠近。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张与神秘。
在最为隐秘的那座依山而建、入口甚至部分延伸到水下的大型船坞外，所有知情的高级将领和核心工匠齐聚。刘体纯、李黑娃、陈啸海、方晖、宋应星、赵金、吴应箕等人站在专用的观测台上。
目光紧紧锁定在那扇巨大的、封闭的船坞闸门上。每个人脸上都混合着期待、紧张，以及一丝难以言喻的激动。
今天，是“磐石”计划的核心，那艘被寄予厚望的蒸汽动力铁甲船——“鲲鹏号”下水的日子！
“开始！”刘体纯沉声下令。
伴随着绞盘沉重的转动声和蒸汽辅助动力的嘶鸣，巨大的船坞闸门缓缓向两侧滑开，露出了内部幽深的空间。
首先映入眼帘的，是一个低矮、敦实、泛着冷硬铁灰色光泽的庞然大物。
它静静地浮在注满海水的船坞里，外形正如刘体纯最初构想的那般，像一个巨大的、倒扣的龟壳，或者说，更像一头蛰伏的钢铁巨兽。
木质的主体骨架外，关键部位——尤其是那弧形的顶部“龟壳”和吃水线附近，覆盖着层层铆接的厚实铁皮。铆钉头如同怪物的鳞甲，在从闸门透入的天光下闪烁着幽冷的光泽。船身呈穹顶形，船舷高出水面一丈有余，前后各有一个明显加固的炮位，炮窗紧闭。
两侧那对巨大的、结构复杂的明轮尚未启动，如同收拢的翅膀。
“点火！启动蒸汽机！”船坞内传来指令。
片刻的寂静后，一阵沉闷的、不同于风帆时代任何声响的轰鸣从“鲲鹏号”内部传来！
“咚…咚…咚…”那是锅炉燃烧、活塞运动的规律巨响，伴随着阵阵黑烟从特意加高的烟囱中喷涌而出。
在所有人屏息凝神的注视下，“鲲鹏号”两侧那巨大的明轮，开始极其缓慢地、带着一种无可抗拒的力量感，转动起来！木质辐条包裹着铁皮的叶片划开平静的坞内海水，激起浑浊的浪花。