李自成站起身，走到悬挂的舆图前，仔细看了半晌，冷笑道：“范家、伍家选择的这条路，倒是刁钻。粮食从汉口起运，逆汉水而上，至陕南安康，再转为陆路，过商洛，出武关，便可进入河南，直达鞑子控制区。这条路线，避开了我们活动频繁的主要区域，也绕开了重兵布防的潼关。”
他的手指在“安康”与“勋阳”之间的大片山区重重一点说：“但是，这里，汉水穿行于秦岭大巴山之间，河道蜿蜒，滩多水急，正是动手的绝佳之地！”
“陛下英明！此处山高林密，利于设伏。清军以为此路隐秘，护卫兵力必然不会太多。我军可提前设伏，待粮船进入伏击圈，半渡而击之，必可一举成功！”
牛金星接口道。
李过补充道：“需派得力人手，提前沿河勘察，选择最有利的伏击地点，并计算好粮船的行进速度。”
“此事关乎我军存亡，只许成功，不许失败！”
李自成目光扫过众将，最终落在刘芳亮和李过身上，“芳亮，你率一万精兵，多为原老营弟兄，负责伏击主力。李过，你带五千人马，多为新附之勇，负责堵截下游，防止敌人逃窜并搬运粮草。各部即刻准备，等待消息到后秘密出发，务必隐匿行踪！”
“得令！”刘芳亮、李过抱拳领命，眼中燃烧着渴望与战意。
“陛下，还有一事，不知可否？”牛金星眼睛一转说道。
“讲！”李自成允道。
“陛下，我们可以把伍家货船回岭南的时间通知八大王！”
李自成一怔，问道：“此又为何？”
“哈哈，陛下，八大王素喜劫人珠宝财物，得到消息，必是满心欢喜！……”牛金星呵呵一笑说道。
李自成略略思索，抚掌大笑。
“就依丞相之言！”
就在大顺军紧锣密鼓地策划劫粮的同时，远在四川的另一位“大西皇帝”张献忠，也通过自己的渠道，隐约嗅到了这场秘密交易的风声。
他站在成都的皇宫高处，眯眼望着东北方向，对义子孙可望冷笑道：“李瞎子那边怕是闻到腥味了。他若得了这批粮食，势力必然复张……咱们也不能光看着。”
孙可望会意：“父皇的意思是？”
“派人盯着汉水，看看有没有机会，也给咱们弄点过路财。就算弄不到，也不能让李瞎子太舒坦！”
张献忠怪眼圆睁，不住地冷笑。
一时间，围绕着一批尚未启运的粮食，大顺、大清、乃至远在四川的大西，三方势力的目光都投向了那条蜿蜒于崇山峻岭之间的汉水。
平静的水面之下，暗雷已然埋下，只待粮船到来，便将炸响惊天波澜。
李自成的大顺军，能否凭借此役获得喘息之机，成败在此一举。