刘体纯亲自巡视，将缴获的清军伤药也全部分发下去，每一句嘶哑的“挺住”，都换来伤兵眼中滚烫的泪水。
城中，幸存的军民被组织起来。妇孺老弱清理着街道上破碎的瓦砾和断木，男人们则合力扑灭那些在断壁残垣间苟延残喘的余火。
城西巨大的焚尸堆日夜燃烧，黑烟滚滚，空气中弥漫着令人作呕的焦臭，但这是避免瘟疫的唯一办法。
刘体纯下令开仓，府库中最后一点存粮被取出，混合着缴获的清军军粮，在街头巷尾架起大锅。
浓稠的杂粮粥翻滚着，偶尔还能见到细碎的肉末——那是战场上收集来的、无人认领的骡马肉。
当第一碗滚烫的粥递到面黄肌瘦的妇人手中，当孩童捧着破碗贪婪地吮吸着久违的热食，沧州城，这具几乎流干了血的躯体，终于有了一丝微弱的脉搏。
炊烟袅袅升起，虽稀薄，却是劫后余生最珍贵的信号。
刘体纯的目光从未离开过城外那片焦黑的旷野。他深知，真正的根基在土地，在粮食。
“不能等！一粒种子都不能浪费！”
刘体纯的声音斩钉截铁。他亲自带领一队农官和幸存的屯田老农，踏入了那片尚有余温、散发着焦糊味的土地。
眼前的景象令人心碎。曾经金浪翻滚的麦田、玉米地，如今只剩下漆黑的灰烬和扭曲焦黑的残株。寒风卷起灰黑色的尘土，打着旋儿呜咽。
“大人，您看！”
一个满脸沟壑的老农扑跪在地，双手颤抖着扒开厚厚的灰烬层，竟从
苞叶焦黑，但剥开几层，里面的玉米粒虽被熏得黢黑，却还保持着基本的形态，甚至有些还带着一丝湿润！旁边也有人从灰堆里扒拉出少量未被烧透的高粱穗和谷穗。
“有救！还有救！”老农浑浊的眼睛里爆发出狂喜的光，大笑着说：“这些种子，是老天爷给咱沧州留的活路啊！快！快捡出来！淘洗！淘洗！”
命令立刻传遍四野！所有能动弹的人，无论军民，都被发动起来。
他们如同寻宝一般，在焦黑的灰烬中仔细翻找、筛检着每一粒可能存活的种子。被熏得漆黑的玉米粒、高粱粒、谷子，被小心翼翼地收集起来，运到河边。
冰冷的河水里，无数双手在奋力淘洗，黑色的灰烬被冲走，露出怜，远不及原先的十之一二，但这却是这片焦土孕育出的最后希望。
“立刻组织人手，清理出靠近水源、受损相对较轻的地块！”刘体纯看着那些在阳光下泛着微光、带着水珠的种子，眼中也燃起了火苗，急急说道：“抢时间！从其它的地方再调些种子过来，能种多少种多少！没有牲口，就用人拉犁！种子金贵，一粒顶十粒！”