背负玄铁重剑，怀抱昏迷不醒的小龙女，杨过在那抹赤影若有若无的指引下，终于抵达了一片与世隔绝的奇异山谷。谷口立着一方巨石，上书“绝情谷”三个古篆大字，字迹娟秀，却透着一股说不出的冷清。
踏入谷中，景象与外界的荒凉截然不同。但见小桥流水，亭台楼阁，布置得极尽雅致。时值深秋，谷中却温暖如春，更奇的是，四处盛开着一种他从未见过的花朵。那花颜色娇艳，有嫣红、粉白数种，花瓣层层叠叠，幽香阵阵，令人闻之心神一荡。只是那花香虽甜腻，细嗅之下，却隐隐带着一丝若有若无的苦涩之气。
“情花……”一个名字自然而然地在杨过脑海中浮现，与赤练蛇偶尔传递给他的一些零碎信息吻合。据说此花是绝情谷独有，其茎上的小刺含有剧毒，是为“情花毒”。
谷中弟子皆身着绿衫，行事安静，见到杨过这个背负巨剑、怀抱女子的陌生来客，虽露讶异之色，却并无多少敌意，只是远远观望，无人上前盘问。整个山谷弥漫着一种与世无争的恬淡气息，倒是与“绝情”之名颇为相符。
很快，一名弟子引着杨过去见谷主。在谷中最为精致的一座水阁中，杨过见到了此间主人——公孙止。
公孙止约莫四十上下年纪，面容白皙，相貌俊雅，三绺长须，身穿一件宝蓝色长衫，显得风度翩翩。他见到杨过和小龙女，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，尤其是目光扫过小龙女那即便昏迷中也难掩的清丽容颜时，更是亮起一抹异彩，但随即被他很好地掩饰下去。
“这位少侠，不知莅临绝情谷，所为何事？”公孙止声音温和，举止有礼。
杨过将小龙女小心地安置在一旁的软榻上，对着公孙止深深一揖，语气恳切：“晚辈杨过，冒昧打扰谷主。这位是晚辈的……姑姑，她身中奇毒，又受内伤，昏迷多日。听闻谷主医术通神，尤擅解毒，恳请谷主施以援手，救她一命！晚辈愿做牛做马，报答谷主大恩！”说着，便要跪下。
公孙止连忙虚扶一下，和声道：“少侠不必多礼。医者父母心，既然到了我绝情谷，断无见死不救之理。”他走到软榻边，伸出三指，轻轻搭在小龙女的手腕上，凝神诊脉。
片刻后，他眉头微蹙，沉吟道：“这位姑娘……中的似乎是天下至毒的冰魄银针之毒，此毒阴狠霸道，本应即刻毙命才是……奇怪，似乎被一股极阴寒的力量暂时压制住了。”他顿了顿，又仔细探查了一番，“除此之外，她还受了极重的内伤，五脏皆有损及，更兼……嗯，心神似乎受过极大震荡，郁结于心。能撑到此刻，已是奇迹。”
杨过听他诊断得如此精准，心中顿时燃起希望，急问道：“谷主，可能救治？”
公孙止抚须沉吟，面露难色：“冰魄银针之毒，虽被压制，但根除不易，需以特殊药物慢慢拔除。内伤更需精心调养，非一日之功。至于心神之伤……唉，心病还须心药医啊。”他话锋一转，又道：“不过，既然到了我这里，少侠也不必过于忧心。我可先开几副药，稳住她的伤势，再慢慢设法解毒。”
杨过大喜过望，连声道谢。
公孙止吩咐弟子去准备客房和汤药，目光再次落到小龙女脸上，赞叹道：“这位姑娘真是天人之姿，不知是少侠的……”