樟树镇，倚傍赣江，水陆码头，商贾云集，历来是鱼龙混杂之地。即便在战时，这里的市面也维持着一种畸形的繁荣。国民党军的巡逻队穿着浆洗笔挺的军装，皮鞋踏在青石板上发出咔咔的声响，与码头苦力沉重的号子、小贩沿街的叫卖、以及茶馆里飘出的丝竹说唱声混杂在一起，构成了一幅光怪陆离的画卷。
化名“李老板”的李文杰，穿着一身半新不旧的绸缎长衫，戴着圆顶小帽，鼻梁上架着一副金丝边眼镜，手里拎着一个装着账本和算盘的褡裢，俨然一副往来于湘赣之间做些药材、山货生意的小商人模样。他住进了镇子西头一家不算起眼、但交通相对方便的“悦来客栈”。两名扮作伙计的交通员则住在隔壁房间，负责外围警戒和应急接应。
按照预定计划，李文杰没有急于主动联系。他花了几天时间，像个真正的行商一样，在码头、货栈、茶馆之间流连，看似在打听行情、联系旧客，实则不动声色地熟悉镇内的环境、道路、军警巡逻规律，以及感受这里的气氛。他能感觉到，镇子表面虽然喧嚣，但底层潜流暗涌，敌特机关的耳目似乎无处不在，一种无形的压力笼罩着整个镇子。
约定的接头日子到了。地点是镇中心“一品香”茶楼的二楼雅座“听雨轩”。时间，下午三点。
李文杰提前半小时就到了茶楼，选了一楼大厅一个靠窗又能观察到楼梯口的位置坐下，要了一壶普通的茉莉香片，几碟瓜子点心，慢悠悠地品着，耳朵却竖得像天线，捕捉着周围的每一丝动静。他的心跳比平时略快，但多年的地下工作经验和行前周密的准备，让他表面上看起来从容不迫。
两点五十分，一个穿着藏青色中山装、戴着礼帽、身形微胖、约莫四十岁年纪的中年男人，在一个穿着短褂、像是随从模样的人的陪同下，走上了二楼。那中年男人目光看似随意地扫过大堂，与李文杰的眼神有过一瞬间的接触，随即若无其事地走向了“听雨轩”。
特征对得上。李文杰心中默念，又等了约莫五分钟，确认没有其他可疑人员跟随或监视后，才起身，整理了一下长衫，不紧不慢地走上二楼。
“听雨轩”雅座的门虚掩着。李文杰轻轻敲了三下，里面传来一个略带沙哑的声音：“请进。”
推门而入，雅座里只有那个穿中山装的中年男人，之前的随从不见踪影。桌上已经泡好了一壶上等的庐山云雾，茶香袅袅。
“可是徐先生？”李文杰拱了拱手，脸上堆起生意人惯有的客套笑容。
“正是鄙人徐文甫。”中年男人站起身，同样客气地回礼，脸上也带着笑，但那双藏在镜片后面的眼睛，却锐利地打量着李文杰，仿佛要将他从里到外看个通透，“李老板一路辛苦，快请坐。”
两人分宾主落座。寒暄了几句路上的见闻和樟树镇的“生意经”后，徐文甫话锋一转，压低了声音：“李老板，明人面前不说暗话。上次托人带给贵方的‘土产’样品，不知可还满意？”他指的是之前透露的“清乡”情报。
李文杰心中凛然，知道戏肉来了。他同样压低声音，脸上露出恰到好处的谨慎和一丝感激：“徐先生的消息，很及时，帮了我们东家不小的忙，东家特地让我感谢徐先生。只是……这世道不太平，生意难做啊，尤其是您上次提到的那批‘紧俏药材’，我们东家很是心动，但也担心……路途不顺，风险太大。”